Page 75 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

— Трудно тебе стать человеком, — сказал Горго. — Этот гном такое придумал, что и
не приснится.
— Да не томи его, — вмешалась Акка. — Говори скорее.
— Так вот: не быть тебе, Нильс, человеком, пока кто-нибудь по доброй воле не захочет
стать таким же маленьким, как ты.
— Да кто же захочет стать таким, как я! — в отчаянии воскликнул Нильс.
— Подожди, это еще не все. Если найдется такой, ты должен сразу же сказать
заклинание. И ни слова не перепутать. Я это заклинание сто раз повторил, пока запомнил. А
теперь ты запоминай.
И Горго стал говорить медленно и торжественно:
— Стань передо мной, Как мышь перед горой, Как снежинка перед тучей, Как
ступенька перед кручей, Как звезда перед луной.
Бурум-шурум, Шалты-балты. Кто ты? Кто я? Был — я, стал — ты.
— Как, как ты сказал? — переспросил Нильс. — Шурум-шалты? Бурум-балты? Я —
был, стал — ты?
— Ну вот все и перепутал! Это же заклинание! Тут каждое слово должно быть на
месте. Подумай только: захочет кто-нибудь стать таким, как ты, а ты своим «бурум-балты»
все дело испортишь. Слушай сначала. И Горго начал сначала.
А Нильс смотрел ему прямо в клюв и повторял слово за словом:
Бурум-шурум, Шалты-балты. Кто ты? Кто я? Был — я, стал — ты.

Глава XVI. УДАЧНИК И НЕУДАЧНИК

1

После первых же ночных заморозков Акка Кебнекайсе велела всем готовиться к отлету.
Теперь стая была почти втрое больше, чем весной.
Двадцать два гусенка должны были совершить свой первый перелет.
Накануне дня, назначенного для отправки в дальний путь, Акка устроила гусятам
экзамен. Сперва каждый в отдельности показывал свое искусство, потом все вместе. Это
было очень трудно: надо разом взлететь и в строгом порядке построиться треугольником.
Десять раз Акка заставляла гусят подняться и спуститься, пока они не научились
держать расстояние, не налетать друг на друга и не отставать.
На следующий день на рассвете стая покинула Серые скалы. Впереди летела Акка
Кебнекайсе, а за нею двумя ровными расходящимися линиями тянулась вся стая —
восемнадцать гусей справа и восемнадцать гусей слева мерно взмахивали крыльями.
Нильс, как всегда, сидел верхом на Мартине. Время от времени он оборачивался назад,
чтобы пересчитать гусят, — не отстал ли кто? Все ли на месте?
Гусята старались изо всех сил.
Они отчаянно били крыльями по воздуху и покрикивали друг на друга:
— Держись правее!
— Куда ты вылез?
— Ты мой хвост задеваешь!
Один только Юкси был всем недоволен. Не прошло и часа, как он жалобно запищал —
Акка Кебнекайсе! Акка Кебнекайсе! У меня крылья устали!
— Ничего, отдохнешь ночью! — крикнула Акка. Но Юкси не унимался.
— Не хочу ночью, хочу сейчас! — пищал он.
— Молчи, молчи! — зашипел на него Мартин. — Ты же самый старший! Как тебе не
стыдно!
Юкси стало стыдно, и он замолчал. Но через час он опять забыл, что он старший, и
опять поднял писк: