Page 78 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

«Верно, одна беда с ним уже случилась», — подумал Нильс.
И Нильс угадал.

3

Беда началась вот с чего.
Жили в городе Упсала два студента.
Одному во всем везло. Так крепко сдружилась с ним удача, что никогда его не
оставляла, — что бы он ни задумал, за какое бы дело ни взялся. Вот и был он всегда весел,
всегда доволен, со всеми приветлив. За то и его все любили. Экзаменаторы не скупились для
него на пятерки, товарищи души в нем не чаяли, и жилось ему на свете легче легкого.
Его так и называли — Удачник. Да к нему никакое другое имя и не подходило! Он
даже сам позабыл, как его звали отец с матерью.
А другой студент был нелюдимый, незаметный, беда за ним так и ходила следом, ни на
шаг его не отпускала. От людей он прятался, да и с ним никто не дружил. Товарищи даже
имени его не знали, а просто называли его Неудачник. Да и какое другое имя можно было
ему дать!
И вот однажды, когда Удачник, весело напевая, собрался идти сдавать последний
экзамен, дверь отворилась, и вошел Неудачник. В руках у него был какой-то объемистый
сверток.
— Я пришел к тебе с просьбой, — робко сказал он Удачнику. — Целых пять лет я
трудился над одним сочинением и вот теперь кончил его. Я и сам не знаю, что у меня
получилось. Но твоему слову поверю.
Удачник сказал:
— Давай, я прочту.
И подумал про себя: «Вот как все меня любят. Даже этот нелюдим пришел ко мне».
А Неудачник протянул ему сверток и сказал:
— Мне очень стыдно давать тебе такую мазню, но у меня нет денег, чтобы нанять
переписчика. Да, по правде сказать, я боюсь отдать кому-нибудь мое сочинение. Ведь если
его потеряют — вся моя работа пропала.
— Ты можешь не тревожиться, — сказал Удачник, — у меня не пропадет ни один
листок.
Неудачник ушел. А Удачник выглянул в окно, чтобы посмотреть на башенные часы. До
экзамена времени оставалось еще много, знал он все назубок, делать пока нечего, и он решил
посмотреть, что за сочинение принес ему Неудачник.
Он развязал сверток. Перед ним лежала груда листков, исписанных вдоль и поперек.
На первой странице крупными буквами было выведено:
«История города Упсала».
«И про что ото он мог столько написать?» — подумал Удачник.
Он прочел одну страницу, вторую, третью и забыл обо всем на свете, сидя над этими
истрепанными листками.
Каждый день проходил он мимо городского собора и ничего не знает о нем.
А теперь этот собор словно ожил. Ожили короли, погребенные под его каменными
плитами. Ожили люди, которые его построили, хоть и прошло с тех пор немало веков.
Без этого собора нельзя было даже представить себе города. Да разве могло что-нибудь
случиться с этой каменной громадой? А ведь когда-то собор был разрушен пожаром.
Удачнику почудилось, что со страницы рукописи, над которой он склонился, несется
тревожный набат и встает огненное зарево.
И библиотеку, в которую Удачник ходил чуть не каждый день, он увидел как будто
первый раз в жизни. Из каких только стран сюда не попадали книги, в переплетах из кожи и
резного дерева, с застежками и без застежек!
Каждый год, в феврале, он бродил по ярмарке и покупал в лавках всякие безделицы. А