Page 72 - Три толстяка

– Я боюсь… Попугаи кусаются очень больно.

– Дурак.

Вурм всё-таки полез на дерево. Но на половине ствола остановился, удержался на секунду и
потом скользнул вниз.

– Ни за что! — сказал он. — Это не моё дело. Я не умею сражаться с попугаями.

Тут раздался чей-то сердитый старческий голос. Какой-то человек, шаркая туфлями, спешил
из темноты к гвардейцам.

– Не нужно его трогать! — кричал он. — Не тревожьте его!

Кричавший оказался главным смотрителем зверинца. Он был большой учёный и специалист
по зоологии, то есть знал в совершенстве всё, что только можно знать о животных.

Его разбудил шум.

Он жил тут же, при зверинце, и прибежал прямо с постели, даже не сняв колпака и даже с
большим блестящим клопом на носу.

Он был очень возбуждён. В самом деле: какие-то солдаты осмелились вмешиваться в его
мир, какой-то олух хочет хватать его попугая за бороду!

Гвардейцы расступились.

Зоолог задрал голову. Он тоже увидел нечто розовое среди листьев.

– Да, — заявил он, — это попугай. Это мой лучший попугай. Он всегда капризничает. Ему не
сидится в клетке. Это Лаура… Лаура! Лаура! — стал он звать тоненьким голоском. — Он
любит ласковое обращение. Лаура! Лаура! Лаура!

Гвардейцы прыснули. Вообще этот маленький старичок в цветном халате, в ночных туфлях, с
задранной головой, с которой свисала до полу кисть колпака, представлял забавное зрелище
среди громадных гвардейцев, ярко пылавших факелов и воя зверей.

Потом произошло самое смешное. Зоолог полез на дерево. Делал он это довольно ловко —
очевидно, не в первый раз. Раз, два, три. Несколько раз мелькнули из-под халата его ноги в
полосатом белье, и почтенный старик очутился наверху, у цели своего недальнего, но
опасного путешествия.

– Лаура! — снова сладко и льстиво пролепетал он.

И вдруг пронзительный его крик огласил зверинец, парк и всю окрестность по крайней мере
на целый километр.

– Дьявол! — так закричал он.

Очевидно, вместо попугая на ветке сидело какое-то чудовище.

Гвардейцы отпрянули от дерева. Зоолог летел вниз. Случай в виде короткой, но довольно
крепкой ветки спас его: он повис, зацепившись халатом.

О, если бы другие учёные увидели теперь своего почтенного собрата в таком виде, то,
конечно, они отвернулись бы из уважения к его лысине и знаниям! Уж слишком неприлично
задрался его халат.

Page 72/93