Page 12 - Маленький Принц

Антуан Экзюпери: «Маленький Принц» 12

Но Маленький принц не ответил.

VII

На пятый день, опять-таки благодаря барашку, я узнал секрет Маленького принца. Он
спросил неожиданно, без предисловий, точно пришел к этому выводу после долгих молчаливых
раздумий:

– Если барашек есть кусты, он и цветы ест?
– Он есть все, что попадется.
– Даже такие цветы, у которых шипы?
– Да, и те, у которых шипы.
– Тогда зачем шипы?
Этого я не знал. Я был очень занят: в моторе заел один болт, и я старался его отвернуть.
Мне было не по себе, положение становилось серьезным, воды почти не осталось, и я начал бо-
яться, что моя вынужденная посадка плохо кончится.
– Зачем нужны шипы?
Задав какой-нибудь вопрос, Маленький принц никогда не отступался, пока не получал от-
вета. Неподатливый болт выводил меня из терпенья, и я ответил наобум:
– Шипы ни зачем не нужны, цветы выпускают их просто от злости.
– Вот как!
Наступило молчание. Потом он сказал почти сердито:
– Не верю я тебе! Цветы слабые. И простодушные. И они стараются придать себе храбро-
сти. Они думают – если у них шипы, их все боятся…
Я не ответил. В ту минуту я говорил себе: «Если этот болт и сейчас не поддастся, я так
стукну по нему молотком, что он разлетится вдребезги». Маленький принц снова перебил мои
мысли:
– А ты думаешь, что цветы…
– Да нет же! Ничего я не думаю! Я ответил тебе первое, что пришло в голову. Ты видишь, я
занят серьезным делом.
Он посмотрел на меня в изумлении:
– Серьезным делом?!
Он все смотрел на меня: перепачканный смазочным маслом, с молотком в руках, я накло-
нился над непонятным предметом, который казался ему таким уродливым.
– Ты говоришь, как взрослые! – сказал он.
Мне стало совестно. А он беспощадно прибавил:
– Все ты путаешь… ничего не понимаешь!