Page 2 - Никита

скучно. Он хотел теперь узнать то, чего он не знал. Поэтому Никита пошёл далее
во двор и пришёл в сарай, где стояла в темноте пустая бочка. В ней, наверно,
кто нибудь жил, какой нибудь маленький человек; днём он спал, а ночью выхо

дил наружу, ел хлеб, пил воду и думал что нибудь, а наутро опять прятался в боч
ку и спал.
— Я тебя знаю, ты там живёшь, — приподнявшись на ногах, сказал Никита
сверху в тёмную гулкую бочку, а потом вдобавок постучал по ней кулаком. —
Вставай, не спи, лодырь! Чего зимой есть будешь? Иди просо полоть, тебе трудо
день дадут!
Никита прислушался. В бочке было тихо. «Помер он, что ль!» — подумал
Никита. Но в бочке скрипнула её деревянная снасть, и Никита отошёл от греха.
Он понял, что, значит, тамошний житель повернулся набок либо хотел встать и
погнаться за Никитой.
Но какой он был — тот, кто жил в бочке? Никита сразу представил его в

уме. Это был маленький, а живой человек. Борода у него была длинная, она дос
тавала до земли, когда он ходил ночью, и он нечаянно сметал ею сор и солому,
отчего в сарае оставались чистые стёжки.
У матери недавно пропали ножницы. Это он, должно быть, взял ножницы,
чтобы обрезать себе бороду.
— Отдай ножницы! — тихо попросил Никита. — Отец придёт с войны —
всё одно отымет, он тебя не боится. Отдай!
Бочка молчала. В лесу, далеко за деревней, кто то ухнул, и в бочке тоже
ответил ему чёрным страшным голосом маленький житель: я тут!

Никита выбежал из сарая во двор. На небе светило доброе солнце, облака
не застили его сейчас, и Никита в испуге поглядел на солнце, чтобы оно защити
ло его.
— Там житель в бочке живёт! — сказал Никита, смотря на небо.
Доброе солнце по прежнему светило на небе и глядело на него в ответ тёп
лым лицом. Никита увидел, что солнце было похоже на умершего дедушку, кото
рый всегда был ласков к нему и улыбался, когда был живой и смотрел на него.
Никита подумал, что дедушка стал теперь жить на солнце.
— Дедушка, ты где, ты там живёшь? — спросил Никита. — Живи там, а я
тут буду, я с мамой.
За огородом, в зарослях лопухов и крапивы, находился колодец. Из него уже

давно не брали воду, потому что в колхозе вырыли другой колодец с хорошей во
дой.
В глубине того глухого колодца, в его подземной тьме, была видна светлая
вода с чистым небом и облаками, идущими под солнцем. Никита наклонился че
рез сруб колодца и спросил:
— Вы чего там?
Он думал, что там живут на дне маленькие водяные люди. Он знал, какие
они были, он их видел во сне и, проснувшись, хотел их поймать, но они убежали
от него по траве в колодец, в свой дом. Ростом они были с воробья, но толстые,

2