Page 5 - Васюткино озеро

Васютка же, как назло, не позвал с собою Дружка. Обругав себя шёпотом за оплошность,
Васютка пал на четвереньки, затявкал, подражая собаке, и стал осторожно продвигаться
вперёд. От волнения голос у него прерывался. Глухарь замер, с любопытством наблюдая эту
интересную картину. Мальчик расцарапал себе лицо, порвал телогрейку, но ничего этого не
замечал. Перед ним наяву глухарь!

…Пора! Васютка быстро встал на одно колено и попытался с маху посадить на мушку
забеспокоившуюся птицу. Наконец унялась дрожь в руках, мушка перестала плясать, кончик
её задел глухаря… Тр-рах! — и чёрная птица, хлопая крыльями, полетела в глубь леса.

«Ранил!» — встрепенулся Васютка и бросился за подбитым глухарём.

Только теперь он догадался, в чём дело, и начал беспощадно корить себя:

— Мелкой дробью грохнул. А что ему мелкой-то? Он чуть не с Дружка!..

Птица уходила небольшими перелётами. Они становились всё короче и короче. Глухарь
слабел. Вот он, уже не в силах поднять грузное тело, побежал.

«Теперь всё — догоню!» — уверенно решил Васютка и припустил сильнее. До птицы
оставалось совсем недалеко.

Быстро скинув с плеча мешок, Васютка поднял ружьё и выстрелил. В несколько прыжков
очутился возле глухаря и упал на него животом.

— Стоп, голубчик, стоп! — радостно бормотал Васютка. — Не уйдёшь теперь! Ишь, какой
прыткий! Я, брат, тоже бегаю — будь здоров!

Васютка с довольной улыбкой гладил глухаря, любуясь чёрными с голубоватым отливом
перьями. Потом взвесил на руке. «Килограммов пять будет, а то и полпуда, — прикинул он и
сунул птицу в мешок. — Побегу, а то мамка наподдаст по загривку».

Думая о своей удаче, Васютка, счастливый, шёл по лесу, насвистывал, пел, что на ум
приходило.

Вдруг он спохватился: где же затеси? Пора уж им быть.

Он посмотрел кругом. Деревья ничем не отличались от тех, на которых были сделаны
зарубки. Лес стоял неподвижно, тихий в своей унылой задумчивости, такой же редкий,
полуголый, сплошь хвойный. Лишь кое-где виднелись хилые берёзки с редкими жёлтыми
листьями. Да, лес был такой же. И всё же от него веяло чем-то чужим…

Васютка круто повернул назад. Шёл он быстро, внимательно присматриваясь к каждому
дереву, но знакомых зарубок не было.

— Ффу-ты, чёрт! Где же затеси? — Сердце у Васютки сжалось, на лбу выступила испарина.
— Всё этот глухарина! Понёсся, как леший, теперь вот думай, куда идти, — заговорил
Васютка вслух, чтобы отогнать подступающий страх. — Ничего, сейчас посоображаю и найду
дорогу. Та-ак… Почти голая сторона у ели — значит, в ту сторону север, а где ветвей больше
— юг. Та-ак…

После этого Васютка пытался припомнить, на какой стороне деревьев сделаны зарубки
старые и на какой — новые. Но этого-то он и не приметил. Затеси и затеси.

— Эх, дубина!

Страх начал давить ещё сильнее. Мальчик снова заговорил вслух:

Page 5/18