Page 7 - Белый пудель

– Не надо, мама. Правда же, не надо. Я ничего, ничего не хочу. Мне так скучно!

– Хочешь, я тебе принесу шоколаду?

Но девочка не отвечает и смотрит в потолок неподвижными, невеселыми глазами. У нее
ничего не болит и даже нет жару. Но она худеет и слабеет с каждым днем. Что бы с ней ни
делали, ей все равно, и ничего ей не нужно. Так лежит она целые дни и целые ночи, тихая,
печальная. Иногда она задремлет на полчаса, но и во сне ей видится что-то серое, длинное,
скучное, как осенний дождик.

Когда из детской отворена дверь в гостиную, а из гостиной дальше в кабинет, то девочка
видит папу. Папа ходит быстро из угла в угол и все курит, курит. Иногда он приходит в
детскую, садится на край постельки и тихо поглаживает Надины ноги. Потом вдруг встает и
отходит к окну. Он что-то насвистывает, глядя на улицу, но плечи у него трясутся. Затем он
торопливо прикладывает платок к одному глазу, к другому и, точно рассердись, уходит к себе
в кабинет. Потом он опять бегает из угла в угол и все… курит, курит, курит… И кабинет от
табачного дыма делается весь синий.

III

Но однажды утром девочка просыпается немного бодрее, чем всегда. Она что-то видела во
сне, но никак не может вспомнить, что именно, и смотрит долго и внимательно в глаза
матери.

– Тебе что-нибудь нужно? – спрашивает мама.

Но девочка вдруг вспоминает свой сон и говорит шепотом, точно по секрету:

– Мама… а можно мне… слона? Только не того, который нарисован на картинке… Можно?

– Конечно, моя девочка, конечно, можно.

Она идет в кабинет и говорит папе, что девочка хочет слона. Папа тотчас же надевает пальто
и шляпу и куда-то уезжает. Через полчаса он возвращается с дорогой, красивой игрушкой.
Это большой серый слон, который сам качает головою и машет хвостом; на слоне красное
седло, а на седле золотая палатка и в ней сидят трое маленьких человечков. Но девочка
глядит на игрушку так же равнодушно, как на потолок и на стены, и говорит вяло:

– Нет. Это совсем не то. Я хотела настоящего, живого слона, а этот мертвый.

– Ты погляди только, Надя, – говорит папа. – Мы его сейчас заведем, и он будет совсем,
совсем как живой.

Слона заводят ключиком, и он, покачивая головой и помахивая хвостом, начинает
переступать ногами и медленно идет по столу. Девочке это совсем не интересно и даже
скучно, но, чтобы не огорчить отца, она шепчет кротко:

– Я тебя очень, очень благодарю, милый папа. Я думаю, ни у кого нет такой интересной
игрушки… Только… помнишь… ведь ты давно обещал свозить меня в зверинец посмотреть
на настоящего слона… и ни разу не повез…

– Но, послушай же, милая моя девочка, пойми, что это невозможно. Слон очень большой, он
до потолка, он не поместится в наших комнатах… И потом, где я его достану?

Page 7/111