Page 8 - Чудесный доктор

криков старик поднимется и уйдет, но он ошибся. Старик приблизил к нему

свое умное, серьезное лицо с седыми баками и сказал дружелюбно, но
серьезным тоном:
– Подождите… не волнуйтесь! Расскажите мне все по порядку и как
можно короче. Может быть, вместе мы придумаем что-нибудь для вас.
В необыкновенном лице незнакомца было что-то до того спокойное и
внушающее доверие, что Мерцалов тотчас же без малейшей утайки, но
страшно волнуясь и спеша, передал свою историю. Он рассказал о своей
болезни, о потере места, о смерти ребенка, обо всех своих несчастьях,
вплоть до нынешнего дня. Незнакомец слушал, не перебивая его ни словом,
и только все пытливее и пристальнее заглядывал в его глаза, точно желая
проникнуть в самую глубь этой наболевшей, возмущенной души. Вдруг он
быстрым, совсем юношеским движением вскочил с своего места и схватил
Мерцалова за руку. Мерцалов невольно тоже встал.
– Едемте! – сказал незнакомец, увлекая за руку Мерцалова. – Едемте
скорее!.. Счастье ваше, что вы встретились с врачом. Я, конечно, ни за что
не могу ручаться, но… поедемте!

Минут через десять Мерцалов и доктор уже входили в подвал.
Елизавета Ивановна лежала на постели рядом со своей больной дочерью,
зарывшись лицом в грязные, замаслившиеся подушки. Мальчишки хлебали
борщ, сидя на тех же местах. Испуганные долгим отсутствием отца и
неподвижностью матери, они плакали, размазывая слезы по лицу грязными
кулаками и обильно проливая их в закопченный чугунок. Войдя в комнату,
доктор скинул с себя пальто и, оставшись в старомодном, довольно
поношенном сюртуке, подошел к Елизавете Ивановне. Она даже не
подняла головы при его приближении.
– Ну, полно, полно, голубушка, – заговорил доктор, ласково погладив
женщину по спине. – Вставайте-ка! Покажите мне вашу больную.
И точно так же, как недавно в саду, что-то ласковое и убедительное,
звучавшее в его голосе, заставило Елизавету Ивановну мигом подняться с

постели и беспрекословно исполнить все, что говорил доктор. Через две
минуты Гришка уже растапливал печку дровами, за которыми чудесный
доктор послал к соседям. Володя раздувал изо всех сил самовар, Елизавета
Ивановна обворачивала Машутку согревающим компрессом… Немного
погодя явился и Мерцалов. На три рубля, полученные от доктора, он успел
купить за это время чаю, сахару, булок и достать в ближайшем трактире
горячей пищи. Доктор сидел за столом и что-то писал на клочке бумажки,
который он вырвал из записной книжки. Окончив это занятие и изобразив
внизу какой-то своеобразный крючок вместо подписи, он встал, прикрыл