Page 2 - Лошадиная фамилия

было в их жизни.

Зима обычно тянулась долго; Антоша с нетерпением ждал, когда с моря перестанет дуть
сердитый ветер, загорится жаркое солнце, зацветет акация и прекрасная необозримая степь
покроется серебристой полынью, голубыми цветами цибульки. Мальчики убегали в степь, к
морю, купались, удили рыбу, ездили с матерью в гости к деду на далекий степной хутор. Мать
свою, Евгению Яковлевну, дети очень любили. Она как-то умела смягчать суровый нрав отца,
вносила в их жизнь много ласки, уюта, умела объединить семью, сплотить ее вокруг себя.
«Для нас дороже матери ничего не существует», – писал Антоша, когда стал постарше.

Антоше было четырнадцать лет, когда старшие братья, Александр и Николай, окончили
гимназию и уехали учиться в Москву. Через год туда же переехала вся семья.

Антон и брат Иван остались в Таганроге: им надо было заканчивать гимназию.

Дом Чеховых был продан за долги. Новый хозяин предложил Антоше угол за уроки, которые
он должен был давать его племяннику. Иван переехал к тетке, и Антоша остался один в
родном доме, который стал чужим для него. Теперь он уже не сидел в лавке, никто не
наказывал его, но жить было еще труднее. Новые заботы легли на его плечи: надо было
самому заботиться о себе, платить за учение, помогать родным, которые очень нуждались в
Москве. Знакомые помогли ему достать несколько уроков, и после занятий в гимназии он
ходил по урокам, занимался с детьми – репетировал их. Один урок был далеко на окраине
города. Осенью там стояла непролазная грязь. Калош у Антоши не было, и, садясь
заниматься с учеником, он старался спрятать под стол свои грязные рваные сапоги. Как-то
Антоша, узнав, что одному из товарищей живется еще хуже, предложил заниматься с
учеником по очереди и разделил с товарищем свой заработок – три рубля в месяц. Бедность,
как говорил Чехов, мучила его тогда, как зубная боль. Он очень скучал без семьи, особенно
без братьев; близких друзей в Таганроге у него не было. Антон по-прежнему увлекался
театром, много читал. В гимназии издавались рукописные журналы, и он сотрудничал в этих
журналах и посылал старшим братьям свои литературные опыты, а братья беспощадно
критиковали эти первые произведения молодого писателя. Самостоятельная одинокая жизнь
давалась Антоше нелегко. В борьбе с трудностями он становится мужественнее, взрослее.

Так прошло три года. Антоша окончил гимназию и уехал в Москву. Родных своих застал он в
тяжелом положении, в сырой и холодной квартире подвального этажа. Отец зарабатывал
очень мало, мать шила, старшие братья учились и время от времени работали в журналах:
Александр писал рассказы, очерки, Николай рисовал. Даже младший брат, Михаил,
переписывал за деньги студенческие лекции. Но денег все-таки не хватало, и в гимназию за
сестру Машу платили какие-то благодетели.

Антону было уже девятнадцать лет; он поступил в университет на медицинский факультет.
Учился он много, усердно, с большим интересом слушал лекции знаменитых профессоров:
Тимирязева, Склифосовского. Но ему нельзя было только учиться – приходилось
зарабатывать деньги, чтобы помогать семье. И вот он решил послать в журнал очень
коротенький и смешной рассказ, который назывался «Письмо донского помещика к ученому
соседу д-ру Фридриху». Конечно, Антон очень волновался, пока пришел ответ. А ответ был
такой: «Совсем недурно. Присланное поместим…» Через два месяца рассказ напечатали.
Это был первый напечатанный рассказ Чехова и первый его литературный заработок.

С тех пор рассказы Чехова стали часто появляться в журналах. Подписывал он их не своим
настоящим именем, а разными псевдонимами, чаще всего «Антоша Чехонте» – прозвище,
которое дал ему один из учителей таганрогской гимназии. Чего только не писал Чехов в эти
первые годы своей литературной работы: заметки, анекдоты, подписи к рисункам, очерки,
рассказы. Брат Николай – хороший художник – иногда рисовал к его рассказам иллюстрации.
Писать приходилось часто по ночам: днем надо было учиться. Платили за работу очень мало,

Page 2/30