Page 3 - Лошадиная фамилия

несколько копеек за строчку, да и за этими заработанными грошами приходилось ходить в
редакции раз по десять. Но зато как был счастлив Антон и как радовалась мать, когда он
однажды сказал, что сам теперь будет платить за учение сестры Маши.

Студенческие годы подошли к концу. Когда Чехов окончил университет и получил диплом
врача, ему было двадцать четыре года. На входных дверях чеховской квартиры появилась
вывеска: «Доктор А. П. Чехов». Стали приходить больные; практики было много, но половина
больных лечилась у Чехова бесплатно – это все были знакомые или такие же бедняки, как он
сам. «Я врач и по уши втянулся в медицину», – говорил Чехов, и он был, как вспоминали
товарищи по работе, превосходным врачом, вдумчивым, терпеливым, добросовестным. Но
доктор Чехов не бросал своих литературных занятий, он продолжал писать, и скоро вышел
первый сборник рассказов Антоши Чехонте. Когда много лет спустя один из друзей спросил,
сколько Чехов написал рассказов в первые годы своей работы, он ответил: «Около тысячи».

Рассказы Чехова почти всегда очень короткие. «Умею коротко говорить о длинных вещах», –
как-то сказал о себе Чехов. Вы прочтете в этой книжке рассказ «Ванька». Как много говорит
нам этот небольшой рассказ! Перед нами как бы проходит вся нерадостная Ванькина жизнь и
в деревне с дедушкой, и в мастерской у сапожника. И невольно думаем мы о всех тех детях,
которым жилось так же трудно, как Ваньке, в то далекое время, которое уже никогда не
вернется. Думаем и о том, как крепко, по-настоящему любил Чехов детей, если мог написать
такие рассказы, как «Ванька», «Беглец», «Мальчики», и еще много других рассказов о детях.
Маленького беглеца Чехов, должно быть, лечил, когда работал в деревенской больнице; а как
по-хорошему, весело, с какой доброй любовью посмеялся он над мальчиками Чечевицыным
и Володей, которые собрались бежать в Америку!

Но не всегда весело смеялся Чехов; очень часто рассказы его, как будто бы простые и
обыкновенные, о простых и обычных делах и днях, только кажутся смешными. Стоит немного
подумать над ними, заглянуть в них поглубже, и становится грустно. Вот рассказ «Лошадиная
фамилия». Конечно, очень смешно рассказал Чехов о том, как весь дом вспоминал
лошадиную фамилию того человека, который умеет заговаривать зубы. Но подумайте
хорошенько, и за этим смешным рассказом вы увидите такую скучную и серую жизнь, таких
грубых, невежественных людей, что, уж наверное, никому из вас не захотелось бы жить с
ними.

Прошло несколько лет. Все больше и больше понимал Чехов, что настоящее его призвание
не медицина, а литература. Однажды Чехов получил письмо от Дмитрия Васильевича
Григоровича – известного писателя, автора многих хороших повестей, рассказа
«Гуттаперчевый мальчик», который вы все знаете. Григорович писал о том, как поразили его
маленькие рассказы Чехова, приветствовал его большой талант. Письмо это обрадовало и
взволновало Чехова. Хотелось писать лучше, больше, написать что-нибудь особенно
значительное. И Чехов задумал небольшую повесть о том, что дорого было ему с самого
детства, – о степи, о степных людях, птицах, ночных грозах. Он уехал в Таганрог, чтобы снова
увидеть степь, освежить свои детские впечатления. И снова, как в детстве, степь восхитила
его. «Пахнет степью, и слышно, как поют птицы. Вижу старых приятелей – коршунов,
летающих над степью», – писал Чехов из Таганрога. И, вернувшись в Москву, написал
чудесную поэтическую повесть о родной степи, о маленьком Егорушке, который впервые едет
по степи и, может быть, немного похож на самого Чехова, каким он был в детстве.

«Голубчик, Антон Павлович!.. – писал ему поэт Плещеев, прочитав повесть. – Не мог
оторваться, начавши читать… Это такая прелесть, такая бездна поэзии, что я ничего другого
сказать вам не могу и никаких замечаний не могу сделать – кроме того, что я в безумном
восторге…»

Но вам пока еще не совсем будет понятна и эта повесть «Степь», и очень многие рассказы и
пьесы Чехова. Пройдет несколько лет, вы станете старше и поймете тогда, какой великий

Page 3/30