Page 1 - Ариэль

Александр Беляев
Ариэль

Посвящаю дочери Светлане

Текст печатается по изданию:
А л е к с а н д р Б е л я е в, Ариэль,
издательство «Советский писатель»,
Ленинград, 1941 г.

Глава первая

ПО КРУГАМ АДА

Ариэль сидел на полу возле низкого окна своей комнаты, напоминающей монашескую
келью. Стол, табурет, постель и циновка в углу составляли всю мебель.
Окно выходило во внутренний двор, унылый и тихий. Ни кустика, ни травинки —
песок и гравий, — словно уголок пустыни, огороженный четырьмя тюремными стенами
мрачного здания с крошечными окнами. Над плоскими крышами поднимались верхушки
пальм густого парка, окружавшего школу. Высокая ограда отделяла парк и здания от
внешнего мира.
Глубокая тишина нарушалась только скрипом гравия под неторопливыми шагами
учителей и воспитателей.
В таких же убогих, как и у Ариэля, комнатах помещались воспитанники, привезенные в
мадрасскую школу Дандарат со всех концов мира. Среди них были и восьмилетние и
взрослые девушки и юноши. Они составляли одну семью, но в их негромких и скупых
словах, в их глазах нельзя было заметить ни любви, ни дружбы, ни привязанности, ни
радости при встрече, ни горя при разлуке.
Эти чувства с первых же дней пребывания в школе искоренялись всеми мерами
воспитателями и учителями: индусами-браминами, гипнотизерами и европейцами,
преимущественно англичанами, — оккультистами новых формаций.
На Ариэле была туника — рубашка с короткими рукавами из грубой ткани. На ногах не
было даже сандалий.
Это был рослый светловолосый юноша лет восемнадцати. Но по выражению лица ему
можно было дать иногда и меньше: светло-серые глаза смотрели с детским простодушием,
хотя на высоком лбу уже намечались легкие морщинки, как у человека, который немало
пережил и передумал. Цвет его глаз и волос указывал на европейское происхождение.
Лицо Ариэля с правильными англосаксонскими чертами было неподвижно, как маска.
Он безучастно смотрел в окно, как смотрит человек, погруженный в глубокое
размышление.
Так оно и было: наставник Чарака-бабу заставлял Ариэля по вечерам подводить итоги
дня — вспоминать все события, происшедшие от восхода до захода солнца, проверять свое
отношение к ним, проверять свои мысли, желания, поступки. Перед отходом ко сну Ариэль
должен был давать отчет — исповедоваться перед Чаракой.
Заходящее солнце освещало кроны пальм и облака, быстро летящие по небу. Дождь
только что прекратился, и со двора в келью проникал теплый влажный воздух.
Что же случилось за день?
Проснулся Ариэль, как всегда, на рассвете. Обмывание, молитва, завтрак в общей