Page 2 - Голова профессора Доуэля

— Я здорова…
Профессор Керн кивнул головой.
— Алкоголиков, неврастеников, эпилептиков, сумасшедших не было в роду?
— Нет.
Керн ещё раз кивнул головой.
Его сухой, острый палец впился в кнопку электрического звонка.
Дверь бесшумно открылась.
В полумраке комнаты, как на проявляемой фотографической пластинке, Лоран увидала
только белки глаз, затем постепенно проявились блики лоснящегося лица негра. Чёрные
волосы и костюм сливались с тёмными драпри двери.
— Джон! Покажите мадемуазель Лоран лабораторию.
Негр кивнул головой, предлагая следовать за собой, и открыл вторую дверь.
Лоран вошла в совершенно тёмную комнату.
Щёлкнул выключатель, и яркий свет четырёх матовых полушарий залил комнату.
Лоран невольно прикрыла глаза. После полумрака мрачного кабинета белизна стен
ослепляла… Сверкали стёкла шкафов с блестящими хирургическими инструментами.
Холодным светом горели сталь и алюминий незнакомых Лоран аппаратов. Тёплыми,
жёлтыми бликами ложился свет на медные полированные части. Трубы, змеевики, колбы,
стеклянные цилиндры… Стекло, каучук, металл…
Посреди комнаты — большой прозекторский стол. Рядом со столом — стеклянный
ящик; в нём пульсировало человеческое сердце. От сердца шли трубки к баллонам.
Лоран повернула голову в сторону и вдруг увидала нечто, заставившее её вздрогнуть,
как от электрического удара.
На неё смотрела человеческая голова — одна голова без туловища.
Она была прикреплена к квадратной стеклянной доске. Доску поддерживали четыре
высокие блестящие металлические ножки. От перерезанных артерий и вен, через отверстия в
стекле, шли, соединившись уже попарно, трубки к баллонам. Более толстая трубка выходила
из горла и сообщалась с большим цилиндром. Цилиндр и баллоны были снабжены кранами,
манометрами, термометрами и неизвестными Лоран приборами.
Голова внимательно и скорбно смотрела на Лоран, мигая веками. Не могло быть
сомнения: голова жила, отделённая от тела, самостоятельной и сознательной жизнью.
Несмотря на потрясающее впечатление, Лоран не могла не заметить, что эта голова
удивительно похожа на голову недавно умершего известного учёного-хирурга, профессора
Доуэля, прославившегося своими опытами оживления органов, вырезанных из свежего
трупа. Лоран не раз была на его блестящих публичных лекциях, и ей хорошо запомнился
этот высокий лоб, характерный профиль, волнистые, посеребрённые сединой густые русые
волосы, голубые глаза… Да, это была голова профессора Доуэля. Только губы и нос его
стали тоньше, виски и щёки втянулись, глаза глубже запали в орбиты и белая кожа
приобрела жёлто-тёмный оттенок мумии. Но в глазах была жизнь, была мысль.
Лоран как зачарованная не могла оторвать взгляда от этих голубых глаз.
Голова беззвучно шевельнула губами.
Это было слишком для нервов Лоран. Она была близка к обмороку. Негр поддержал её
и вывел из лаборатории.
— Это ужасно, это ужасно… — повторяла Лоран, опустившись в кресло.
Профессор Керн молча барабанил пальцами по столу.
— Скажите, неужели это голова?..
— Профессора Доуэля? Да, это его голова. Голова Доуэля, моего умершего уважаемого
коллеги, возвращённая мною к жизни. К сожалению, я мог воскресить одну голову. Не всё
даётся сразу. Бедный Доуэль страдал неизлечимым пока недугом. Умирая, он завещал своё
тело для научных опытов, которые мы вели с ним вместе. «Вся моя жизнь была посвящена
науке. Пусть же науке послужит и моя смерть. Я предпочитаю, чтобы в моём трупе копался
друг-учёный, а не могильный червь» — вот какое завещание оставил профессор Доуэль. И я