Page 3 - На краю Ойкумены

плеча. Обличчя, зроблене особливо старанно, ніби кидало вперед свою красу в гордому
повороті.
Решту поверхні каменя займали три чоловічих фігури, що обнялися; вони виконані ще з
більшою майстерністю, ніж зображення дівчини.
Стрункі, мускулисті тіла завмерли в момент руху. Повороти тіл були дужі, різкі і разом
з тим граціозно стримані. В центрі могутній чоловік, вищий від тих, що стояли по обидва
боки, широко розкинув руки на їхні плечі. Ці двоє, озброєні списами, стояли з уважно
схиленими головами. В їх позах була напружена пильність могутніх воїнів, готових з
певністю відбити будь-якого ворога.
Три маленькі фігурки були виконані з великою майстерністю. Ідея—братерство,
дружба і спільна боротьба— була втілена в них з надзвичайною силою.
Чарівність прозорого і світлого каменя, що був одночасно і фоном і матеріалом,
посилював красу твору. Теплий вологий відблиск, який, здавалося, йшов звідкись з глибини
холодної прозорості каменя, надавав тілам трьох людей, що обнялися, золотистої веселості
сонячного світла…
Під фігурами і на гладенькому зламі нижнього краю можна було помітити нерівно і
наспіх надряпані незрозумілі знаки.
— Надивилися? Бачу, що вас захопило! — Голос ученого примусив здригнутися обох
молодих людей. — Добре. Хочете, трохи розповім вам про камінь? Цей камінь — одна із
загадок, які зустрічаються нам іноді в історичних документах далекої давнини. В чому
1
загадка? Слухайте по порядку. Це — берил, мінерал не з дуже рідкісних. Але такі
блакитнозелені справжнісінькі берили — дуже рідкісні. В усьому світі їх знаходять тільки на
півдні Африки. Раз. Тепер, на камені вирізано гему, — такі речі любили робити за часів
розквіту старогрецького мистецтва І Елладі. Але берил — камінь дуже твердий. Щоб
вирізьбити на ньому зображення з такою майстерністю, треба різати тільки алмазами, а в
еллінських майстрів їх не було. Два. Далі, з трьох чоловічих фігур середня, безперечно,
зображає негра, права — елліна, а ліва — якогось чоловіка з інших середземноморських
народів: може, крітянина або етруска. І, нарешті, за технікою зображення людського тіла,
гему треба б віднести до епохи розквіту Еллади. Разом з тим цілий ряд особливостей вказує
на час, значно раніший. Я вже не кажу про те, що списи, зображені тут, мають зовсім
особливу, не властиву ні Елладі, ні Єгипту форму… Ціла низка суперечливих, несмісних
одна з одною вказівок… але гема все-таки існує,— ось вона…
Вчений помовчав, потім заговорив так само уривчасто: — Є ще багато історичних
загадок. Всі вони говорять одне: мало, мало ми знаємо. Погано уявляємо життя за далекої
давнини. Наприклад, тут у нас в золотій кладовій серед скіфських виробів одна золота
2
пряжка. Їй дві тисячі шістсот років, а на ній зображений викопний шаблезубий тигр з усіма
подробицями. Так. А палеонтологи вам скажуть, що цей тигр вимер триста тисяч років
тому… Ха!.. В єгипетських пірамідах ви побачите фрески, де з разючою точністю
намальовано всі породи звірів, що жили в Єгипті. Серед них — невідомий звір, величезного
розміру, схожий на гігантську гієну, — такого не знали ні в Єгипті, ні в усій Африці. Або в
Каїрському музеї є статуя дівчини, знайдена в руїнах міста Ахетатона, в Єгипті, збудованого
в XIV столітті до нашої ери, — зовсім не єгиптянка, та й робота зовсім не єгипетська — ніби
з іншого світу. Мої колеги вам відразу пояснять, коротко — с-ти-лі-за-ція, — жартівливо

1 Берил — мінерал з групи алюмосилікатів. Твердість 7,5–8. Різновидності, прозорі й забарвлені в густий
смарагдовозелений колір, називаються смарагдами і являють собою дорогоцінне каміння. Синюватоблакитні
різновидності називаються аквамаринами, рожеві — гороб'євитами.

2 Шаблезубі тигри—вимерла група великих кішок. Жили наприкінці третинного і в четвертинному періоді
(від 6 мільйонів до 300 тисяч років тому). Відзначалися довгими (до 0,3 метра) іклами верхньої щелепи і
пов'язаною з їхнім розвитком здатністю дуже широко роззявляти пащу. Певно, полювали на найбільших
травоїдних звірів.