Page 24 - Партизанка Лара

Партизаны поверили, что она пригодится. За ней пришли! Девочка прильнула к окну, но
вместо мужского баса она услышала писклявый мальчишеский голос:

— Лариска! Я жду. Давай выходи.

Это стучались не люди из леса, это стучался Санька. Он уже давно побирался, и бабушка
давно посылала с ним Лару, но девочка уверяла бабушку, что она заработает.

— Вот увидишь, я заработаю. А просить милостыню мне стыдно. Потерпим ещё немного,
баб!

Бабушка долго терпела, зная, как трудно заработать зимой в разорённой, нищей деревне.
Но вчера больная, голодная бабушка заплакала:

— Господи! Чем так мучиться, прибрал бы ты меня поскорей!

И Лара не выдержала. Хорошо. Если Санька завтра пойдёт побираться в Тимоново, пусть
он ей постучит.

Вот он и постучал.

Причесаться было недолго: все деревенские девчонки, боясь сыпного тифа, подстриглись.
И у Лары теперь были короткие волосы. Одеться тоже было недолго. Но девочка медлила.

Имеет она право в последний раз спросить бабушку: «Может, потерпим ещё немного,
баб?»

Из-под рваного одеяла высовывалась бабушкина рука, плоская от худобы, как дощечка. А
что, если бабушка умрёт? Умрёт из-за того, что её гордая внучка стыдилась просить
милостыню? Как будто со вчерашнего дня рука стала меньше. Как будто рука тает.

Нет, раздумывать нечего. Надо сегодня же принести из Тимонова хоть несколько корок.
Бабушка больше не может терпеть.

Печенёвские крыши скрылись вдали. Теперь ничего не было видно, кроме снега и неба,
белёсого как снег.

Порывами налетал ветер, перемешивая белое небо с белой землёй. Дорога начинала
струиться, и Ларе казалось, что это уже не дорога, а серебристая река. Они плывут против
течениями их сносит. Вон как уже далеко отнесло мальчика и девочку — беженцев,
которых Санька зазвал в компанию. Они не могут поспеть за своим вожаком.

— Саня, надо бы подождать ребят.

— Да с этими косолапыми нам до ночи не дойти! Эй, вы! Заснули или примёрзли к
дороге? Долго ещё вас ждать?

Девочка не обратила на Санькин окрик никакого внимания. Иногда она останавливалась,
низко нагнув голову, будто чего-то искала; иногда шумно всплёскивала руками. Слышно
было, как она разговаривает сама с собой.

Но мальчик, прибавив шаг, догнал нетерпеливо поджидавшего его Саньку.