Page 45 - Партизанка Лара

Голос у неё был такой кроткий и ласковый, что мальчик доверчиво оглянулся. И тут же
пожалел об этом. Озорница показывала ему язык.

— Проспорил? Ну то-то.

Ещё никогда начальник разведки так не волновался. Девочкам было время вернуться.
Почему же их нет? Задержали? Заблудились? Может, забыли пароль?

Котляров снова заглянул в штаб.

На полу у порога, обхватив руками коленки, сидел белоголовый мальчик Мишка. Тот
самый, с которым поспорила Лара. Он стерёг сон командира. Командир спал, положив
голову на стол.

Мальчик сердито и жалобно взглянул на Котлярова. Он словно просил: «Если не так
срочно, то не буди!»

Но начальник разведки сам знал, как дорог сон человеку, не спавшему много ночей.
Можно от усталости уснуть даже на ходу. Спишь, но идёшь по лесу. Вернее, не идёшь, а
плывёшь по чёрной реке темноты, пока не споткнёшься о дерево.

— Будет меня спрашивать Карпенков, — вполголоса сказал Котляров, — скажи: уехал на
переправу.

Мальчик молча кивнул.

Спустя несколько минут до него донёсся конский топот.

«На Грачике поскакал! — с горечью подумал Мишка. — Эх, не дают просохнуть коню! И
всё из-за этой девчонки. Кому доверили! Что она умеет? Только показывать язык…»

Когда всадник подъехал к озеру, садилось солнце. Котляров спешился, привязал коня и
стал спускаться по тропинке, путавшейся в прибрежных кустах.

Тропинка то спотыкалась о корни, то мчалась вперёд, огибая розовые стволы.

В этот закатный час всё было розовым: земля, небо, кусты ивняка.

Ивняк протяжно шумел, но сквозь этот вечерний розовый шум Котляров уловил и другие
звуки: тугие, длинные всплески воды.

Кусты поредели. Сквозь ветки блеснуло озеро. По перепутанной ветром сердитой воде
осторожно двигался плот. Позади перевозчика, прижавшись друг к другу, стояли две
девочки.

— Они! — с облегчением вздохнул Котляров и, сбежав вниз, встретил Раю и Лару у
причала.

— Занятный народ! — сказал ему старик перевозчик. — Спрашиваю: «Вас, ребятки, куда
посылали?» А они в ответ: «Странный вы человек! Разве можно разглашать военную
тайну!»