Page 49 - Партизанка Лара

— Я вас очень прошу: ничего не рассказывайте в бригаде. Особенно я не хочу, чтобы
Мишка знал. Мы с ним всегда цапаемся.

Может, они бы не цапались, если бы Лара знала Мишку поближе. Но его историю ей
никто не рассказал.

После смерти отца Мишка жил с матерью в Калинине. Летом его отправили в деревню к
дедушке и бабушке. Тут и застигла мальчика война.

Зимой дед ушёл в партизаны. Бабушка с внуком хозяйствовали ещё год.

Мишке часто вспоминались городские булки, за которыми он бегал в магазин. Булки были
тёплые, и тёплым было мамино слово: «Спасибо, родной!»

А в деревне он и хворост рубил, и воду носил, и грядки копал. Мозоли натёр, когда
пробовал косить. И всё равно бабушка его не хвалила.

Сперва Мишка на неё обижался, потом перестал. Ведь это деревенская бабушка. А
деревенских мозолями не удивишь. И всё же Мишка надеялся, что когда-нибудь и она его
похвалит.

Деревня бедствовала без соли. Соль можно было достать только на рынке в Пустошке,
выменяв на какое-нибудь барахло.

Бабушка дала внуку узелок, и с двумя попутчицами по скрипучей зимней дороге Мишка
пошёл в Пустошку пешком.

Вернулся он на шестой день.

Карман его полушубка оттягивал маленький, но тяжёлый, туго набитый мешочек. Когда
Мишка его щупал, в мешочке скрипело. И мальчик самодовольно улыбался. Уж теперь
бабушка его похвалит: он принёс домой соль.

Мишка толкнул плечом калитку, но она не поддавалась: её не пускал сугроб.

Все дорожки на бабушкиной усадьбе занесло снегом. Как будто Мишка пришёл в поле, а
не домой. Потому что только в поле бывает такой чистый, никем не потоптанный снег.

И мальчику стало страшно от этой нежилой, нетронутой белизны. Если на снегу нет
следов, значит, из дома никто не выходил?

А куда же девалась бабушка?

Соседи сказали Мишке, что его бабушку вместе с другими жёнами партизан расстреляли
каратели. Лежит мёртвая бабушка в овраге под снегом. Похоронить её можно будет
только весной, когда оттает земля.

Сняв шапку, мальчик долго стоял на краю оврага. Метелило. Снег носился в воздухе,
словно белый стонущий дым. На дне что-то темнело. Может быть, камень, а может быть,
бабушкин платок.