Page 177 - Два капитана

Я мигом узнал их. Это были письма» которые когда-то
вода принесла к нам на двор в почтовой сумке. Долгие
зимние вечера, когда тетя Даша читала их вслух, припом­
нились мне,— и как чудесны, как необыкновенны показа­
лись мне эти чтения!
Чужие письма! Кто знает, где теперь эти люди, что
писали их? Вот хоть это письмо, в толстом пожелтевшем
конверте,— быть может, кто-нибудь ночей не спал, все его
дожидался ?
Машинально я открыл конверт и прочел несколько
строк:
«Глубокоуважаемая Мария Васильевна!
Спешу сообщить Вам, что Иван Львович жив и здо­
ров. Четыре месяца тому назад я, согласно его предписа­
ниям, покинул шхуну, и со мной тринадцать человек
команды...»
Я читал — и не верил глазам. Это было письмо штур­
мана, которое я некогда знал наизусть, которое читал в
поездах между Энском и Москвой! Но совсем другое
поразило меня.
«Св. Мария»,— прочитал я дальше,— замерзла еще в
Карском море и с октября 1913 года беспрестанно дви­
жется на север вместе с полярными льдами». «Св. Ма­
рия»! Так называлась шхуна капитана Татаринова.
Я перевернул письмо и начал снова:
«Глубокоуважаемая Мария Васильевна!»— Мария Ва­
сильевна! — «Спешу сообщить Вам, что Иван Льво­
вич...» — Иван Львович! Катю зовут Катерина Ивановна!
Тетя Даша решила, что я сошел с ума, потому что я
вдруг коротко заорал и начал с дьявольской быстротой
перебирать старые письма.
Но я знал, что делал; тетя Даша когда-то читала мне
другое письмо, в котором рассказывалось о жизни во
льдах, о каком-то матросе, разбившемся насмерть, о том,,
как лед вырубали в каютах.
— Тетя Даша, а все они тут?
— Господи, да что случилось?
— Ничего, тетя Даша! Тут должна быть одна такая
штука.
Я не слышал себя. Вот оно:
«Друг мой, дорогая моя, родная Машенька!
Вот уже около доух лет прошло с тех пор, как я по­
слал тебе письмо через телеграфную экспедицию на
174