Page 181 - Два капитана

— Ты можешь мне не поверить, Саня,— сказала Катя
серьезно,— но я, честное слово, видела это своими гла­
зами!
— Так,— сказал я и положил руку на грудь.
На груди, в боковом кармане, завернутое в компрес­
сную бумагу, которую я выпросил у тети Даши, лежало
письмо капитана Татаринова.
— Послушай, Катя,— сказал я решительно,— я хочу
рассказать тебе одну историю. В общем, так: представь,
что ты живешь на берегу реки и в один прекрасный
день на этом берегу появляется почтовая сумка. Конечно,
она падает не с неба, а ее выносит водой. Утонул поч­
тальон! И вот эта сумка попадает в руки одной женщи­
ны, которая очень любит читать. А среди ее соседей есть
мальчик, лет восьми, который очень любит . слушать.
И вот однажды она читает ему такое письмо: «Глубоко­
уважаемая Мария Васильевна...»
Катя вздрогнула и посмотрела на меня с изумлением.
— «...Спешу сообщить вам, что Иван Львович жив и
здоров,— продолжал я быстро.— Четыре месяца тому на­
зад я, согласно его предписаниям...»
И я не переводя дыхания прочитал письмо штурмана
наизусть, Я не останавливался, хотя Катя несколько раз
брала меня за рукав с каким-то ужасом и удивлением.
— Ты видел это письмо?— спросила она и поблед­
нела.— Он пишет об отце?— снова спросила она, как
будто в этом могло быть какое-нибудь сомнение.
— Да. Но это еще не все!
И я рассказал ей о том, как тетя Даша однажды на­
ткнулась на другое письмо, в котором говорилось о жиз­
ни корабля, затертого льдами и медленно двигающегося
на север.
— «Друг мой, дорогая моя, родная Машенька..,» -—
начал я наизусть и остановился.
Мурашки пробежали у меня по спине, горло перехва­
тило, и я вдруг увидел перед собой, как во сне, мрачное,
постаревшее лицо Марьи Васильевны, с мрачными, испод­
лобья, глазами. Она была вроде Кати, когда он писал ей
это письмо, а Катя была маленькой девочкой, которая все
дожидалась «письма от наиы». Дождалась наконец!
— Словом, вот,— сказал я и вынул из бокового кар­
мана письма в компрессной бумаге.— Садись и читай,
а я пойду. Я вернусь, когда ты прочитаешь.
178