Page 259 - Два капитана

встретимся через несколько лет и я брошу ей доказатель­
ства своей правоты. Я не забыл, как Николай Антоныч
плюнул мне в лицо.
Но все это вдруг представилось мне как бы какой-то
пьесой, в которой главное действующее лицо появляется
в последнем акте, а до сих пор о нем лишь говорят. Все
говорят о человеке, портрет которого висит на стене,—
портрет моряка с широким лбом, сжатыми челюстями и
глубоко сидящими в орбитах глазами...
Да, он был главным действующим лицом в этой исто­
рии, и если в ней так много места заняла моя юность,
так это лишь потому, что самые интересные мысли прихо­
дят в голову, когда тебе восемнадцать лет. Он был вели­
ким путешественником, которого погубило непризнание, и
его история выходит далеко за пределы личных дел и се­
мейных отнршений. Великий Северный путь открыт — вот
его история. Сквозное плавание по Ледовитому океану в
одну навигацию — вот его мысль. Люди, решившие зада­
чу, которая стояла перед человечеством четыреста лет,—
вот его люди. С ними он мог говорить как с равными.
Что же в сравнении с этим мои мечты, надежды,
желания! Чего я хочу? Зачем я стал летчиком? Почему
я стремлюсь на Север?
И вот так же, как в моей воображаемой пьесе, все
вдруг расставилось по своим местам, и совсем простые
мысли пришли мне в голову о моем будущем и о моем
деле. Многое из того, что я знал о жизни полярных
летчиков, как бы повернулось другой стороной, и я пред­
ставил себе бесконечные полугодовые ночи за Полярным
кругом; недели изнуряющего ожидания погоды; полеты
над снежными горными хребтами, когда глаза невольно
высматривают место для вынужденной посадки; полеты в
пургу, когда не видишь крыльев своей машины; мучитель­
ную возню с запуском мотора на пятидесятиградусном мо­
розе. Я вспомнил формулу одного из полярных летчиков:
«Что значит лететь на Север? — Пурговать и греть воду».
Я вспомнил страшные рассказы об арктических метелях,
которые хоронят человека в двух метрах от дома.
Но разве испугались этих трудов и опасностей сиби-
ряковцм, которые под парусами вывели потерявший винт
ледокол к Берингову морю?
Нет, прав был Петя. Нужно выбирать ту профессию,
в которой ты способен проявить все силы души. Я стре-
256