Page 664 - Два капитана

Он пришел. Развешивая карты, я обернулся и увидел
его в первом ряду, недалеко от Кораблева. Он сидел,
положив ногу на ногу и глядя прямо перед собой с не­
подвижным выражением. Мне показалось, что он изме­
нился за эти несколько дней: в лице его появилось что-го
собачье, щеки обвисли, над воротником была высоко видна
морщинистая, похудевшая шея.
Конечно, мне было очень приятно, когда председатель,
старый, знаменитый географа прежде чем предоставить
мне слово, сам сказал несколько слов обо мне. Я даже
пожалел, что у него такой тихий голос. Он сказал, что
я «один из тех людей, с которыми тесно связана история
освоения Арктики большевиками». Потом он сказал, что
именно моему «талантливому упорству» советская аркти­
ческая наука обязана одной из своих интереснейших
страниц,— и я тоже не стал возражать, тем более что
в зале зааплодировали, и громче всех — Кирина мама.
Пожалуй, не стоило делать такого длинного вступле­
ния, посвященного истории Северного морского пути, хотя
это была интересная история.
Я довольно плохо рассказал об этом — часто остана­
вливался, забывал самые простые слова и вообще «мекал»,
как потом объявила Кира.
Но вот где-то далеко, в темном конце прохода, мель­
кнула и скрылась моя Катя. Она была немного боль­
на — простудилась — и обещала мне остаться дома. Как
это было хорошо, что она приехала, просто прекрасно!
У меня сразу сделалось веселее на душе, и я стал гово­
рить увереннее и тверже.
— Может быть, вам покажется странным,— сказал
я,— что в дни войны я намерен доложить вам о старин­
ной экспедиции, окончившейся около тридцати лет тому
назад. Это — история. Но мы не забыли нашей истории,
и возможно, что наша главная сила заключается именно в
том, что война не отменила и не остановила ни одной из
великих мыслей, которые преобразили нашу страну. За­
воевание Севера советским народом принадлежит к числу
этих мыслей.
Я запнулся, потому что мне захотелось рассказать,
как мы с Ледковым осматривали Заполярье, но это было
далеко от темы доклада, и не очень ловко я свернул на
биографию капитана.
С непостижимым чувством я рассказывал о нем! Как
660