Page 665 - Два капитана

будто не он, а я был этот мальчик, родившийся в бедной
рыбачьей семье на берегу Азовского моря. Как будто не
он, а я в юности ходил матросом на нефтеналивных судах
между Батумом и Новороссийском. Как будто не он, а я
выдержал экзамен на «морского прапорщика» и потом
служил в Гидрографическом управлении, с гордым равно­
душием перенося высокомерное непризнание офицерства.
Как будто не он, а я делал заметки на полях нансенов-
ских книг и гениальная мысль: «Лед сам решит задачу» —
была записана моей рукой. Как будто его история окон­
чилась не поражением и безвестной смертью, а победой
и счастьем. И друзья, и враги, и любовь повторились
снова, но жизнь стала иной, и победили не враги, а
друзья и любовь.
Я говорил и все с большей силой испытывал то чув­
ство, которое не могу назвать иначе, как вдохновением.
Как будто на далеком экране под открытым небом я уви­
дел мертвую, засыпанную снегом шхуну. Мертвую ли?
Нет, стучат, забивают досками световые люки, обшивают
толем и войлоком потолки — готовятся к зимовке...
Моряки, стоявшие в проходе, расступились перед Ка­
тей, когда она шла к своему креслу, и я подумал, что
это очень справедливо, что они так почтительно рассту­
паются перед дочерью капитана Татаринова. Но она была
еще и лучше всех — особенно в этом простом английском
костюме. Она была лучше всех — и тоже каким-то
образом участвовала в этом восторге, в этом вдохновении,
с которым я говорил о плавании «Св. Марии».
Но пора было переходить к научной истории дрейфа,
и я начал ее с утверждения, что факты, которые были
установлены экспедицией капитана Татаринова, до сих
пор не потеряли своего значения. Так, на основании изу­
чения дрейфа известный полярник профессор В. предпо­
ложил существование неизвестного острова между 78-й
и 80-й параллелями, и этот остров был открыт в 1935 го­
ду — и именно там, где В. определил его место. Постоян­
ный дрейф, установленный Нансеном, был подтвержден
путешествием капитана Татаринова, а формулы сравни­
тельного движения льда и ветра представляют собой
огромный вклад в русскую науку.
Движение интереса пробежало по аудитории, когда я
стал рассказывать о том, как были проявлены фотопленки
экспедиции, пролежавшие в земле около тридцати лет.
661