Page 24 - И дольше века длится день

кооперативным судном государств-пайщиков. Он имел прямую и одновременно
действующую радио-телефонно-телевизионную связь с Невадским и Сарозекским
космодромами. На авианосце базировались восемь, по четыре от каждой стороны,
реактивных самолетов, осуществляющих постоянно все транспортные перевозки и
передвижения, необходимые Обценупру в его повседневных связях с материками. На
«Конвенции» были два паритет-капитана — советский и американский: паритет-капитан 1–2
и паритет-капитан 2–1; каждый из них был главным в момент несения вахты. Весь
корабельный экипаж соответственно дублировался — помощники паритет-капитанов,
штурманы, механики, электрики, матросы, стюарды…
По той же системе была построена структура научно-технического персонала
Обценупра на «Конвенции». Начиная от Генеральных соруководителей программы от
каждой стороны — Главных паритет-планетологов 1–2 и 2–1, все последующие научные
работники всех специальностей также соответственно дублировались, представляя в равной
степени обе стороны. Потому-то и космическая станция, находящаяся на самой отдаленной
когда-либо от земного шара орбите «Трамплин», называлась «Паритет», отражая суть
земных взаимоотношений.
Всему этому, разумеется, предшествовала большая, разнообразная подготовительная
работа научных, дипломатических, административных учреждений в обеих странах.
Потребовалось немало лет, пока обе стороны на бесчисленных встречах и совещаниях
пришли к согласованию всех общих и частных вопросов программы «Демиург».
Программа «Демиург» ставила колоссальнейшую задачу космологических проблем
века — изучение планеты Икс с целью использования ее минеральных ресурсов, таящих в
себе немыслимые по земным представлениям запасы внутренней энергии. Сотня тонн
иксианской породы, почти свободно лежащей на поверхности звездного тела, при
соответствующей обработке могла высвободить столько внутренней энергии, сколько
потребовалось бы в преобразованном виде в качестве электричества и тепла всей Европе на
целый год. Такова оказалась энергетическая природа материи на Иксе, возникшая в особых
условиях Галактики под воздействием длительной планетарной эволюции, на протяжении
многих миллиардов лет. Об этом свидетельствовали пробы грунта, неоднократно
доставлявшиеся космическими аппаратами с поверхности Икса, об этом же говорили
результаты экспедиций, совершивших несколько раз кратковременные высадки на эту
красную планету нашей Солнечной системы.
Решающим же фактором в пользу проекта освоения Икса оказалось то, чего не было ни
на одной другой известной науке планете, включая Луну и Венеру, наличие свободной воды
в недрах столь пустынной с виду Иксианской звезды. Бесспорное наличие воды на Иксе
подтверди-лось буровыми пробами. По расчетам ученых, под поверхностью Икса мог
залегать слой воды толщиной в несколько километров, удерживаемый в неизменном
состоянии нижерасположенными пластами холодных каменистых пород.
Именно наличие такого огромного количества воды на Иксианской звезде
обеспечивало реальность программы «Демиург». Вода в данном случае являлась не только
источником влаги, но и исходным материалом синтезирования других элементов,
необходимых для поддержания жизни и нормального функционирования человеческого
организма в инопланетных условиях, прежде всего воздуха для дыхания. Кроме того, с
производственной точки зрения вода играла основную роль в технологии первичной
флотации иксианской породы перед загружением ее в транскосмические контейнеры.
Обсуждался вопрос, где следует извлекать иксианскую энергию: на орбитальных
станциях в космосе, чтобы затем передавать ее на Землю по геосинхронным орбитам, или же
непосредственно на самой Земле. Время еще терпело.
Уже готовилась большая экспедиция по долговременной высадке группы буровиков и
гидрологов, которым предстояло оборудовать постоянный и автоматически управляемый
приток воды из недр Икса в систему водопроводов. Орбитальная станция «Паритет»
являлась, применяя терминологию альпинистов, главным базовым лагерем на пути к Иксу.