Page 295 - Возле моря

– Я думала, ты больше не придёшь...
Они снова встречались. В неделю раза по два. Только за-
тяжная морось да проливные дожди, наполнявшие сыростью лес,
разлучали их на более долгое время, и эта разлука для обоих была
гнетущей. К тому же оба понимали, что дни пребывания здесь
Отохимэ иссыхают, как осенью листья на деревьях. И потому,
чем меньше дней оставалось, тем желанней и жарче проходили
их встречи, хотя и Отохимэ, и Ульян ежеминутно боялись быть
замеченными.
Однажды в солнечное доброе утро прямо на них, лежавших
в глубине кустов малины, вышли три женщины. Двоих, Саюри и
Тэцуко, он сразу узнал – приятельницы Симико, часто с нею
встречаются. Третью, сухую старуху, никогда не видел; устав-
шая, с растрёпанными волосами, она бухнулась перед кустом,
сказав:
– Дальше не могу...
– Что вы, бабушка Юки? Мы грибы понесём, – сказала
Саюри; лицо её при этом улыбчиво сияло; она постоянно была
какой-то весёлой, хохотливой и иногда представлялась Ульяну
дурноватой.
– Дайте посидеть! – потребовала старуха и обиделась. –
Уходите, раз торопитесь. Я сама доползу.
Женщины, наверное, не могли её оставить. Сунули пле-
тёнки с грибами под куст шиповника, в тень, и опустились на
землю. Они только вытянули ноги, а Ульяну уже казалось, что
троица эта слишком долго тут отдыхает.
Он стоял на коленях, застыв, и смотрел в узкий просвет
между слегка дрожащими листьями.
Женщины сидели к нему затылками, а старуха, поглядывая
куда- то вверх, разжала бескровные губы:
– Шиповника бы насобирать.
«О, ведьма! – разозлился Ульян. – Ей ишо и шиповника
захотелось».
Повернулся лицом к Отохимэ – та с головою закрылась
кимоно и окаменела.
– Он не дозрел. Не угрызёшь его, бабушка Юки, – засмея-

293