Page 395 - Возле моря
P. 395

Он и Фаина переглянулись. И кивнули: сходят. Они поняли,
          о чём подумала мать. Но этого у них в ту ночь не было...
               В траве под деревом зашуршало. Кто там? Мышь? Змея?
          Ефим  Матвеевич,  взяв  палку,  легонько  стукнул  по  стволу.
          Пискнул от страха какой-то зверёк и унёсся, наверное, подальше
          от берега.
               ...Это был привычный путь по каменисто-щербатому плато
          вдоль  забора,  источенного  сыростью  туманов  и  накипью  ли-
          шайников;  войдя  в  наблюдательную  вышку,  поворачивал  вер-
          тушку, открывал оконце – и вот оно, лежбище морских котиков,
          растянувшееся от мыса до мыса почти на полкилометра.
               В первые мгновения чудится, что на весь песчаный пляж
          наброшен чёрный широкий бархат, под который влетел ветер и,
          не зная, как вырваться наружу, волнисто колышет его от воды до
          самых скал.
               А из моря – головы, головы, головы. До горизонта. Словно
          на огромном голубом блюде россыпно чернеют экзотические для
          наших мест маслины.
               В тот день он наблюдал из оконца вышки за драками сека-
          чей. Его тревожило то, что к гаремам, уже образовавшимся, – в
          двух аж по сто с лишним котих –  неугомонно подступают из
          волн  самцы-девятилетки.  Они  тоже  чувствуют  в  себе  буйную
          силу, хотят иметь свои семейства и потому лезут в бой со стар-
          шими сородичами.
               Прямо перед вышкой владыка гарема только отшвырнул с
          берега одного молодого соперника, как на него кинулся второй.
          И этого в стычке короткой, точно вспышка молнии, столкнул в
          море. Однако третий тем временем проскочил в гарем и подмял
          самочку. Владыка заметил его – глаза кровью налились. Рванулся
          к врагу, расталкивая котих, давя малышей, схватил его за гриву, и
          опять в мгновения свирепой драчки сильных и грузных зверей
          под их ластами гибли черныши. И каждый  из молодых сопер-
          ников уже из воды смотрел на владыку гневно и непреклонно,
          как бы говоря: погоди, я ещё вернусь! А это значит, чем больше
          схваток секачей, тем меньше уцелеет малышни.
               Как-то  нечаянно,  мельком  уловил  южнее  острова  пенное


                                          393
   390   391   392   393   394   395   396   397   398   399   400