Page 30 - Сахалинские робинзоны

маяк. Потрескавшийся булыжник, приземистые, посеревшие от
дождей и туманов дома, высокие плотные заборы, толстые с ду-
плами деревья – все это казалось каким-то древним.
Через улицу к колодцу пронеслась ватага ребят. Кто-то вы-
пустил из рук лохматую кошку, а Генка выплеснул на нее ве-
дро воды.
Кошка ошалело взмыла на дерево. Ребята загоготали:
– Сразу тощей стала.
– А я что говорил? Это у нее шерсть, потому и толстая.
– Теперь ее ни одна крыса не испугается.
Генка поднял камень, чтоб запустить им в кошку, и вдруг
увидел Степку.
– Эге! Моряк сошел на берег. Слушай, что у вас там за эскадра?
– Обыкновенная эскадра, – спокойно ответил Степка и хо-
тел уйти. Его окружили. Опять драться будут? Он снял очки.
Но не кулаки, а вопросы обрушились на Степку. Откуда
взялся этот Венька? Правда, что он прыгнул с маяка? А в ма-
яке есть что-нибудь? Куда вы уже плавали? Как, и Натка с
вами? Рыбаков спасли? Вот это да! За это же медаль полага-
ется! А сегодня плавали? Штормит? Надо же! А у нас тут ни
ветерочка – сопки заслоняют.
Степка потер о рубаху очки, надел. Отвечал скупо – зачем
им все знать об эскадре? – но рыборазводские продолжали
сыпать вопросами. И только Генка, первый друг Валь-Валя,
молчал, сопел, держа в кулаке камень. Наконец он сказал:
– Валь-Валь хочет, чтоб Венька пришел к нему.
– Мы, Генка, живем не по Валь-Валевским приказам. У нас
свой порядок.
– Не явится, хуже будет: Валь-Валь поймает его и отвешает
хороших.
– Это бабушка надвое сказала! – отрезал Степка.
Рыборазводские переглянулись. Все они боялись Валь-Валя.
Его и втроем не одолеешь. Неужели Венька такой сильный?
Генка угрожающе засопел. Неожиданно зычно просигна-
лила машина. Ребята разбежались.
Машина прогромыхала, всклубив пыль. Когда пыль рассеялась
и рыборазводские вновь собрались в кучку, Степки не было.
Он шел по тропе, слушая пение птиц. Останавливался, раз-
глядывал медвежьи дудки. Они всегда удивляли его толщи-

28