Page 9 - Старик и море

смотрел в темную глубь моря, куда уходили его лески. У него они всегда уходили в воду
прямее, чем у других рыбаков, и рыбу на разных глубинах ожидала в темноте приманка на
том самом месте, которое он для нее определил. Другие рыбаки позволяли своим снастям
плыть по течению, и порою они оказывались на глубине в шестьдесят саженей, когда рыбаки
считали, что опустили их на сто.
«Я же, — подумал старик, — всегда закидываю свои снасти точно. Мне просто не
везет. Однако кто знает? Может, сегодня счастье мне улыбнется. День на день не
приходится. Конечно, хорошо, когда человеку везет. Но я предпочитаю быть точным в моем
деле. А когда счастье придет, я буду к нему готов».
Солнце поднималось уже два часа, и глядеть на восток было не так больно. Теперь
видны были только три лодки; отсюда казалось, что они совсем низко сидят в воде и почти
не отошли от берега. «Всю жизнь у меня резало глаза от утреннего света, — думал старик. —
Но видят они еще хорошо. Вечером я могу смотреть прямо на солнце, и черные пятна не
мелькают у меня перед глазами. А вечером солнце светит куда сильнее. Но по утрам оно
причиняет мне боль». В это самое время он заметил птицу-фрегата, которая кружила впереди
него в небе, распластав длинные черные крылья. Птица круто сорвалась к воде, закинув
назад крылья, а потом снова пошла кругами.
— Почуяла добычу, — сказал старик вслух. — Не просто кружит. Старик медленно и
мерно греб в ту сторону, где кружила птица. Не торопясь он следил за тем, чтобы его лесы
под прямым углом уходили в воду. Однако лодка все же слегка обгоняла течение, и хотя
старик удил все так же правильно, движения его были чуточку быстрее, чем прежде, до
появления птицы.
Фрегат поднялся выше и снова стал делать круги, неподвижно раскинув крылья.
Внезапно он нырнул, и старик увидел, как из воды взметнулась летучая рыба и отчаянно
понеслась над водной гладью.
— Макрель, — громко произнес старик. — Крупная золотая макрель. Он вынул из
воды весла и достал из-под носового настила леску. На конце ее был прикручен проволокой
небольшой крючок, на который он насадил одну из сардинок. Старик опустил леску в воду и
привязал ее к кольцу, ввинченному в корму. Потом он насадил наживку на другую леску и
оставил ее смотанной в тени под настилом. Взяв в руки весла, он снова стал наблюдать за
длиннокрылой черной птицей, которая охотилась теперь низко над водой. Птица опять
нырнула в воду, закинув за спину крылья, а потом замахала ими суматошно и беспомощно,
погнавшись за летучей рыбой. Старик видел, как вода слегка вздымалась, — это золотая
макрель преследовала убегавшую от нее рыбу. Макрель плыла ей наперерез с большой
скоростью, чтобы оказаться как раз под рыбой в тот миг, когда она опустится в воду.
«Там, видно, большая стая макрели, — подумал старик. — Они плывут поодаль друг от
друга, и у рыбы мало шансов спастись. У птицы же нет никакой надежды ее поймать.
Летучая рыба слишком крупная для фрегата и движется слишком быстро».
Старик следил за тем, как летучая рыба снова и снова вырывалась из воды и как
неловко пыталась поймать ее птица. «Макрель ушла от меня, — подумал старик. — Она
уплывает слишком быстро и слишком далеко. Но, может быть, мне попадется макрель,
отбившаяся от стаи, а может, поблизости от нее плывет и моя большая рыба? Ведь должна
же она где-нибудь плыть». Облака над землей возвышались теперь, как горная гряда, а берег
казался длинной зеленой полоской, позади которой вырисовывались серо-голубые холмы.
Вода стала темно-синей, почти фиолетовой. Когда старик глядел в воду, он видел
красноватые переливы планктона в темной глубине и причудливый отсвет солнечных лучей.
Он следил за тем, прямо ли уходят в воду его лески, и радовался, что кругом столько
планктона, потому что это сулило рыбу. Причудливое отражение лучей в воде теперь, когда
солнце поднялось выше, означало хорошую погоду, так же как и форма облаков, висевших
над землей. Однако птица была уже далеко, а на поверхности воды не виднелось ничего,
кроме пучков желтых, выгоревших на солнце саргассовых водорослей и лиловатого,
переливчатого студенистого пузыря — португальской физалии, плывшей неподалеку от