Page 245 - Рассказы

* * *

Я уже три недели как играю на сцене. Вид у меня импозантный, важный, и на всех не
играющих на сцене я смотрю с высоты своего величия.
Сидел я однажды с актерами в винном погребке за бутылкой вина и шашлыком и
поучал своих старших товарищей, как нужно толковать роль Хлестакова, не смущаясь тем,
что задолго до меня мой коллега Гоголь гораздо тщательнее и тоньше объяснил актерам эту
роль.
Худощавый молодой господин с белыми волосами и истощенным вечной насмешкой
лицом подошел к нам и принялся дружески пожимать руки актерам:
– Здравствуйте, Гаррики! 17 Нас познакомили.
– Вы тоже актер? – снисходительно спросил я.
– Что вы! – возразил он, оскаливая зубы. – Как это вы можете по первому впечатлению
так дурно судить о человеке?! Я не актер, но в вашем деле кое-что понимаю. Вы давно на
сцене?
Я погладил свои бритые щеки:
– Порядочно. Завтра будет три недели!
– Ого! Значит, через восемь дней можно уж и юбилей праздновать. Хе-хе…
Воображаю, как вы волнуетесь на сцене!
– Кто? Я? Ни капельки.
– Ну да, знаем мы! Конечно, если роль вызубрили, да под суфлера идете, да окружены
опытными товарищами – тогда ничего. А представьте себе: на сцене какаянибудь
неожиданность, что-нибудь такое, что не предусмотрено ни автором, ни режиссером, –
воображаю вашу растерянную физиономию и трясущиеся колени…
– Ну, – усмехнулся я. – Меня не легко смутить.
19
– На сцене-то? Да бывают такие случаи, когда и Варламова 18 с Давыдовым можно,
что называется, угробить!
– Меня не угробите.
– Люблю скромных молодых людей! – вскричал он. Потом задумался, искоса на меня
поглядывая. У меня было такое впечатление, что я действую ему на нервы…
– Что у вас идет завтра в театре?
– «Колесо жизни» Рахимова. Сам автор обещал завтра прийти посмотреть, как я играю
Чешихина.
– Ах, вы играете Чешихина? И вы говорите, что вас невозможно на сцене смутить,
сбить с толку?
– Да. По-моему, это гнилая задача.
Он зловеще улыбнулся. Протянул костлявую руку:
– Хотите заклад? На шесть бутылок кахетинского, на шесть шашлыков.
– Не хочу.
– Почему?!
– Мало. По десяти того и другого плюс кофе с бенедиктином.
– Молодой человек! Вы или далеко пойдете, или… плохо кончите. Согласен!
Таким образом состоялось это странное пари.

* * *

17 Гаррик Дейвид (1717–1779) – английский актер, прославившийся в пьесах Шекспира.

18 Варламов Константин Александрович (1849–1915) – русский актер.

19 Давыдов Владимир Николаевич (1849–1925) – русский актер.