Page 33 - Рассказы

– Кто вы такой? – спросила изумленная Полина Козлова, осматривая Химикова.
– Я…
Химикову неловко было сказать, что его фамилия Химиков и что он служит
помощником счетовода в транспортной конторе. Он опустил голову, забросил конец плаща
на плечо и, как будто стряхнувши с себя что-то, сказал:
– Когда-нибудь… когда будет возможно, человек с черной бородой явится к вам,
покажет этот кинжал и сообщит, кто я… Пока же… сударыня, не забывайте, что город этот
страшен. Он таит совершенно неизвестные вам опасности, и нужно иметь мою звериную
хитрость и ловкость, чтобы избежать их. Но вы… Как ваши престарелые родители рискуют
отпустить вас в эту страшную ночь… Не найдете ли вы удобным соблаговолить дать мне
милостивое разрешение предложить сопутствовать вам до вашего дома.
– Ну что ж, можно, – усмехнулась Полина Козлова. Химиков взял девушку под руку и,
свирепо озираясь на встречных прохожих, бережно повел ее по улице. Через сто шагов он
уже узнал, что у его спутницы нет родителей и что она носит фамилию – Полина Козлова.
– Так молоды и, увы, беззащитны, – прошептал Химиков, тронутый ее историей. –
Скорбь об утрате ваших почтенных родителей смешивается в моей душе со сладкой
надеждой быть вам чем-нибудь полезным и принять на свою грудь направленные на вас
удары злобной интриги и происки вра…
– Покатайте меня на автомобиле, – сказала девушка, щуря на Химикова глаза.
По своим убеждениям Химиков ненавидел автомобили, предпочитая им старые добрые
дилижансы. Но желание женщины было для него законом.
– Сударыня, вашу руку…
Они долго катались на автомобиле, а потом девушка проголодалась и заявила, что
хочет в ресторан.
Химиков не возражал ей ни слова, но про себя решил, что если в ресторане у него не
хватит денег, он выйдет в переднюю и там заколется кинжалом. Пусть лучше над ним
нависнет роковая тайна, чем прозаический отказ в ужине. В кабинете ресторана девушка
поправила растрепавшуюся прическу, подошла к Химикову и, севши на его худые, неверные
колени, поцеловала помощника счетовода в щеку.
Сердце Химикова затрепетало и оборвалось.
– Суд… Полина. Вв… вы… меня… полюбили! О, пусть эта неожиданно вспыхнувшая
страсть будет залогом моего стремления посвятить вам отныне мою жизнь.
– Дайте папиросу, – попросила Полина, разглаживая его редкие рыжие волосы.
– Грациозная шалунья! Резвящаяся сирота! – в экстазе воскликнул Химиков и прижал
девушку к своей груди.
После ужина Химиков проводил Полину домой, у подъезда ее дома снял шляпу, низко,
почтительно поклонился и, поцеловав руку, удалился, закутанный в свой длинный плащ.
Сбитая с толку девушка удивленно посмотрела ему вслед, улыбнулась и сказала:
– Сегодня я сплю одна.
Это был самый редкий и курьезный случай в ее жизни.

VII

Химиков зажил странной жизнью.
Транспортную контору, трактир «Черный Лебедь», добрый кувшин пива – все это
поглотило молодое поэтичное чувство, загоревшееся в его тощей груди.
Он часто встречался с Полиной и, рыцарски вежливый, рабски исполнял все капризы
девушки, очень полюбившей автомобили и театральные представления. Долги зловещего
авантюриста росли с головокружительной быстротой, и ряд прозаических неприятностей
обрушился на его бедную голову. В конторе стали коситься на его небрежность в писании
квитанций и вечные просьбы жалованья вперед… Хозяйка перестала получать за квартиру и
почти не кормила иссохшего от страсти и лишений Химикова.