Page 21 - На дне

значит, в гроб, любовника – на каторгу, а сама…
Василиса . Вася! Зачем – каторга? Ты – не сам… через товарищей! Да если и сам, кто
узнает? Наталья – подумай! Деньги будут… уедешь куда-нибудь… меня навек
освободишь… и что сестры около меня не будет – это хорошо для нее. Видеть мне ее –
трудно… злоблюсь я на нее за тебя… и сдержаться не могу… мучаю девку, бью ее… так –
бью… что сама плачу от жалости к ней… А – бью. И – буду бить!
Пепел . Зверь! Хвастаешься зверством своим?
Василиса . Не хвастаюсь – правду говорю. Подумай, Вася… Ты два раза из-за мужа
моего в тюрьме сидел… из-за его жадности… Он в меня, как клоп, впился… четыре года
сосет! А какой он мне муж? Наташку теснит, измывается над ней, нищая, говорит! И для
всех он – яд…
Пепел . Хитро ты плетешь…
Василиса . В речах моих – все ясно… Только глупый не поймет, чего я хочу…

Костылев осторожно входит и крадется вперед.

Пепел (Василисе) . Ну… иди!
Василиса . Подумай! (Видит мужа.) Ты – что? За мной?

Пепел вскакивает и дико смотрит на Костылева.

Костылев . Это я… я! А вы тут… одни? А-а… Вы – разговаривали? (Вдруг топает
ногами и громко визжит.) Васка… поганая! Нищая… шкура! (Пугается своего крика,
встреченного молчанием и неподвижностью.) Прости, господи… опять ты меня, Василиса,
во грех ввела… Я тебя ищу везде… (Взвизгивая.) Спать пора! Масла в лампады забыла
налить… у, ты! Нищая… свинья… (Дрожащими руками машет на нее.)

Василиса медленно идет к двери в сени, оглядываясь на Пепла.

Пепел (Костылеву) . Ты! Уйди… пошел!..
Костылев (кричит) . Я – хозяин! Сам пошел, да! Вор…
Пепел (глухо) . Уйди, Мишка…
Костылев . Не смей! Я тут… я тебя…

Пепел хватает его за шиворот и встряхивает. На печи раздается громкая возня и
воющее позевыванье. Пепел выпускает Костылева, старик с криком бежит в сени.

Пепел (вспрыгнув на нары) . Кто это… кто на печи?
Лука (высовывая голову) . Ась?
Пепел . Ты?!
Лука (спокойно) . Я… я самый… о, господи Исусе Христе!
Пепел (затворяет дверь в сени, ищет запора и не находит) . А, черти… Старик,
слезай!
Лука . Сейча-ас… лезу…
Пепел (грубо) . Ты зачем на печь залез?
Лука . А куда надо было?
Пепел . Ведь… ты в сени ушел?
Лука . В сенях, браточек, мне, старику, холодно…
Пепел . Ты… слышал?
Лука . А – слышал! Как не слышать? Али я – глухой? Ах, парень, счастье тебе идет…
Вот идет счастье!
Пепел (подозрительно) . Какое счастье? В чем?