Page 151 - Избранное

Конечно, если бы он не умер, то еще неизвестно, как бы обернулась эта фантазия.
Скорей всего, те же окружающие, как говорится, загнули бы ему салазки.
Но поскольку он безропотно умер, то вот оно так и получилось божественно.
С одной стороны, друзья, прелестно умирать, а с другой стороны — мерси, лучше не
надо. Уж как-нибудь обойдемся без вашей чувствительной благодарности.
Короче говоря, в том учреждении, где он работал, состоялась после занятий беседа, и
на этой беседе вспоминали разные трогательные эпизоды из жизни умершего.
Потом сам директор взял слово. И в силу ораторского искусства он загнул свою речь до
того чувствительно, что сам слегка прослезился. И, прослезившись, похвалил умершего
сверх всякой меры.
Тут окончательно разыгрались страсти. И каждый наперерыв стремился доказать, что
он потерял верного друга, сына, брата, отца и учителя.
Из рядов вдруг один пронзительно крикнул, что надо бы захоронение попышней
устроить, чтобы другие служащие тоже стремились бы к этому. И, видя это, они, может
быть, еще более поднажмут и докажут всем, что они этого заслуживают.
Все сказали: это правильно. И директор сказал: пусть союз на стенку лезет —
захоронение будет отнесено на казенный счет.
Тогда встал еще один и сказал, что таких замечательных людей надо, вообще говоря,
хоронить с музыкой, а не везти молча по пустынным улицам.
Тут, утирая слезы, встает со своего места родственник этого умершего, его родной
племянник, некто Колесников. Он так говорит:
— Боже мой, сколько лет я жил с моим дядей в одной квартире! Не скажу, чтобы мы
часто с ним ругались, но все-таки мы жили неровно, поскольку я и не думал, какой у меня
дядя. А теперь, когда вы мне об этом говорите, каждое ваше слово, как расплавленный
металл, капает на мое сердце. Ах, зачем я не устроил уютную жизнь моему дяде! Теперь это
меня будет мучить всю мою жизнь. Нет, я не поленюсь смотаться в одно местечко, где, как
мне известно, имеется лучший духовой оркестр из шести труб и одного барабана. И мы
пригласим этот оркестр, чтобы он сыграл моему дяде что-нибудь особенное.
Все сказали:
— Правильно, пригласи этот оркестр — этим ты частично загладишь свое хамское
поведение по отношению к своему дяде.
Короче говоря, через два дня состоялось захоронение. Было много венков и масса
народу. Музыканты действительно играли недурно и привлекали внимание прохожих,
которые то и дело спрашивали: "Кого хоронят?"
Сам племянник этого дяди подошел на ходу к директору и так ему тихо сказал:
— Я пригласил этот оркестр, но они поставили условие — заплатить им сразу после
захоронения, поскольку они вскоре уезжают на гастроли в Старую Руссу. Как нам поступить,
чтобы заплатить им без особой мотни?
Директор говорит:
— А разве за оркестр не ты будешь платить?
Племянник удивился и даже испугался. Он говорит:
— Вы же сами сказали, что похороны на казенный счет. А я только бегал приглашать
оркестр.
Директор говорит:
— Так-то так, но как раз оркестр у нас по смете не предусмотрен. Собственно говоря,
умерло маленькое, незначительное лицо, и вдруг мы с бухты-барахты пригласили ему
оркестр! Нет, я не могу на это пойти, мне союз за это холку намнет.
Которые шли с директором, те тоже сказали:
— В конце концов, учреждение не может платить за каждого скончавшегося. Еще
скажи спасибо, что заплатили за грузовик и за всякую похоронную муру. А за оркестр сам
плати, раз это твой дядя.
Племянник говорит: