Page 4 - Б. Житков - Рассказы о животных

Я решил сам узнать, кусаются мангусты или нет. Я просунул палец
через прутья клетки. И просунуть-то не успел, как уж слышу –
готово: мой палец схватили. Схватили маленькие лапки, цепкие, с

коготками. Быстро-быстро кусает меня мангуста за палец. Но
совсем не больно – это она нарочно, так – играет. А другая забилась
в угол клетки и глядит искоса чёрным блестящим глазом.

Мне скорей захотелось взять на руки, погладить эту, что кусает для

шутки. И только я приоткрыл клетку, эта самая мангуста – юрк! – и
уж побежала по каюте. Она суетилась, бегала по полу, всё нюхала и
крякала: кррык! кррык! – как будто ворона. Я хотел её поймать,

нагнулся, протянул руку, и вмиг мангуста мелькнула мимо моей
руки, и уже в рукаве. Я поднял руку – и готово: мангуста уж за
пазухой. Она выглянула из-за пазухи, крякнула весело и снова
спряталась. И вот слышу – она уже под мышкой, пробирается в

другой рукав и выскочила из другого рукава на волю. Я хотел её
погладить и только поднёс руку, как вдруг мангуста подскочила
вверх сразу на всех четырёх лапах, как будто под каждой лапой

пружинка. Я даже руку отдёрнул, будто от выстрела. А мангуста
снизу глянула на меня весёлыми глазками и снова: кррык! И
смотрю – уж сама на колени ко мне взобралась и тут свои фокусы

показывает: то свернётся, то вмиг расправится, то хвост трубой, то
вдруг голову просунет меж задних ног. Она так ласково, так весело
со мной играла, а тут вдруг постучали в каюту и вызвали меня на

работу.

Надо было погрузить на палубу штук пятнадцать огромных стволов
каких-то индийских деревьев. Они были корявые, с обломанными
сучьями, дуплистые, толщенные, в коре, – как были из лесу. Но с
отпиленного конца видно было, какие они внутри красивые –

розовые, красные, совсем чёрные! Мы клали их горкой на палубу и
накрепко укручивали цепями, чтобы в море не разболтало. Я
работал и всё думал: «Что там мои мангусты? Ведь я им ничего

поесть не оставил». Я спрашивал чёрных грузчиков, тамошних
людей, что пришли с берега, не знают ли они, чем кормить
мангусту, но они ничего не понимали и только улыбались. А наши
говорили:

– Давай что попало, она сама разберёт, что ей надо.