Page 8 - Б. Житков - Рассказы о животных

Змея сжималась, тянула дикую снова в чёрный проход. Но дикая
упиралась всеми лапками и вытаскивала змею всё больше и
больше. Змея была толщиной в два пальца, и она била хвостом о

палубу, как плетью, а на конце держалась мангуста, и её бросало из
стороны в сторону. Я хотел обрубить этот хвост, но Фёдор куда-то
скрылся вместе с топором. Его звали, но он не откликался. Все в

страхе ждали, когда появится змеиная голова. Сейчас уже конец, и
вырвется наружу вся змея. Это что? Это не змеиная голова – это
мангуста! Вот и ручная прыгнула на палубу: она впилась в шею

змеи сбоку. Змея извивалась, рвалась, она стучала мангустами по
палубе, а они держались, как пиявки.

Вдруг кто-то крикнул:

– Бей! – и ударил ломом по змее.

Все бросились и, кто чем, стали молотить. Я боялся, что в
переполохе убьют мангуст. Я оторвал от хвоста дикую.

Она была в такой злобе, что укусила меня за руку; она рвалась и

царапалась. Я сорвал с себя шапку и завернул ей морду. Ручную
оторвал мой товарищ. Мы усадили их в клетку. Они кричали и
рвались, хватали зубами решётку. Я кинул им кусочек мяса, но они

и внимания не обратили. Я потушил в каюте свет и пошёл прижечь
йодом покусанные руки.

А там, на палубе, все ещё молотили змею. Потом выкинули за борт.

С этих пор все стали очень любить моих мангуст и таскали им
поесть, что у кого было. Ручная перезнакомилась со всеми, и её под
вечер трудно было дозваться: вечно гостит у кого-нибудь. Она

бойко лазала по снастям. И раз под вечер, когда уже зажгли
электричество, мангуста полезла на мачту по канатам, что шли от
борта. Все любовались на её ловкость, глядели, задрав головы. Но

вот канат дошёл до мачты. Дальше шло голое, скользкое дерево. Но
мангуста извернулась всем телом и ухватилась за медные трубки.
Они шли вдоль мачты. В них – электрические провода к фонарю

наверху. Мангуста быстро полезла ещё выше. Все внизу захлопали
в ладоши. Вдруг электротехник крикнул:

– Там провода голые! – и побежал тушить электричество.