Page 7 - Б. Житков - Рассказы о животных

ходи тут ночью! Кто-то сказал: «Они тепло любят, они к людям в
койки заползают». Все примолкли. Вдруг все повернулись ко мне:

– А ну, зверюшек сюда, мангустов ваших! А ну, пусть они...

Я боялся, чтобы ночью не убежала дикая. Но думать было некогда:

уже кто-то сбегал ко мне в каюту и уже нёс сюда клетку. Я открыл
её около самой груды, где кончались деревья и видны были чёрные
ходы между стволами. Кто- то зажёг электрическую люстру. Я
видел, как первой юркнула в чёрный проход ручная. И следом за

ней дикая. Я боялся, что им прищемит лапки или хвост среди этих
тяжёлых брёвен. Но уже было поздно: обе мангусты ушли туда.

– Неси лом! – крикнул кто-то.

А Фёдор уж стоял с топором. Потом все примолкли и стали
слушать. Но ничего не слышно было, кроме скрипа колод. Вдруг

кто-то крикнул:

– Гляди, гляди! Хвост!

Фёдор замахнулся топором, другие отсунулись дальше. Я схватил
Фёдора за руку. Он с перепугу чуть не хватил топором по хвосту;
хвост был не змеи, а мангусты – он то высовывался, то снова

втягивался. Потом показались задние лапки. Лапки цеплялись за
дерево. Видно, что-то тянуло мангусту назад.

– Помоги кто-нибудь! Видишь, ей не по силам! – крикнул Фёдор.

– А сам-то чего? Командир какой! – ответили из толпы.

Никто не помогал, а все пятились назад, даже Фёдор с топором.

Вдруг мангуста изловчилась; видно было, как она вся извилась,
цепляясь за колоды.

Она рванулась и вытянула за собой змеиный хвост. Хвост
мотнулся, он вскинул вверх мангусту и брякнул её о палубу.

– Убил, убил! – закричали кругом.

Но моя мангуста – это была дикая – мигом вскочила на лапы. Она
держала змею за хвост, она впилась в неё своими острыми зубками.