Page 74 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Звон мяча, кстати говоря, слился с громким воплем, который издал вратарь
«Шайбы»: стремительно опустившаяся на одно мгновение штанга спасла вратаря от
гола, но зато пребольно ударила его по голове.

Теперь Волька наконец догадался, что Хоттабыч не ошибается, а действует со-
вершенно сознательно. Тогда он ужаснулся.

– Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб, – сказал он дрожащим голосом, – что же это
такое? Ты же знаешь, что мы все – и я, и Серёжа, и Женька – болеем за «Зубило», а ты,
выходит, совсем наоборот – болеешь за «Шайбу»?

– Увы, о благословенный, это так, – удручённо ответил старик.

– Разве я не спас тебя из заточения в глиняной бутылке? – горько продолжал
Волька.

– Это верно, как то, что сейчас день, и как то, что тебя ждёт великое будущее, –
еле слышно отвечал Хоттабыч.

– Так почему же ты подыгрываешь «Шайбе», а не «Зубилу»?

– Увы, я не волен над своими поступками, – сокрушённо отвечал Хоттабыч, и
крупные слёзы потекли по его загорелому лицу. – Мне очень хочется, чтобы выиграла
команда «Шайбы».

XXXII. Обстановка накаляется

– Смотри, – угрожающе заявил тогда Волька, – будет скандал!

– Пусть будет, что будет. – ответил Хоттабыч, и в тот же миг вратарь «Зубила»
поскользнулся на совершенно сухом месте и пропустил в ворота третий мяч.

– Ах, так?! – заскрежетал тогда зубами Волька. – Значит, по-хорошему ты не хо-
чешь? Ладно!

Он вскочил на скамью и, указывая пальцем на Хоттабыча, закричал:

– Граждане! Он всё время подыгрывает «Шайбе»! Обратите, граждане, внима-
ние на этот возмутительный факт!

– Кто подыгрывает? Судья подыгрывает? Что вы говорите? Оказывается, судья
подыгрывает! – взволновались кругом.

– Да нет же, не судья! – кипятился Волька. – При чём здесь судья?! Это вот этот
старичок подыгрывает. Отстаньте от меня, пожалуйста!

Последняя фраза относилась к Серёже и Женьке, которые испуганно дёргали
своего приятеля за рукав. Они понимали, что ничего путного из ссоры между ним и