Page 72 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

– Не понимаю, Хоттабыч, что ты находишь в этом смешного? Чуть-чуть не было
гола.

– Чуть-чуть не считается, о драгоценнейший, – иронически отвечал ему Хотта-
быч где-то подслушанной фразой.

Старик, впервые столкнувшийся с футболом, не знал ещё, что бывают болель-
щики. Волькино огорчение по поводу солнца, бившеговглаза команде «Зубило», он
воспринял как простую заботу мальчика о справедливости. О том, что он сам стал бо-
лельщиком, он, конечно, и не подозревал, как не подозревал об этом и Волька. Это
прискорбное обстоятельство и послужило причиной необыкновенных событий, при-
ключившихся в этот день на стадионе.

Началось с того, что в один особенно напряжённый момент, когда нападение
«Зубила» приближалось к воротам «Шайбы», Волька, таинственно нагнувшись к Хот-
табычу, доверчиво ему прошептал:

– Хоттабыч, миленький, пододвинь, пожалуйста, чуточку ворота «Шайбы», ко-
гда зубиловцы будут по ним бить.

Старик насупился и впервые с момента их знакомства вместо беспрекословного
согласия спросил:

– А какая, осмелюсь я осведомиться, польза будет от этого «Шайбе»?

– «Шайбе» и не надо. От этого «Зубилу» польза будет! – с жаром ответил Воль-
ка.

Старик промолчал. Зубиловцы снова промазали. А через две-три минуты дюжий
молодец из нападения «Шайбы» под одобрительный рёв толпы забил классический
мяч в ворота «Зубила».

– Егорушка, ты только не вздумай, пожалуйста, надо мной смеяться, – сказал
вполголоса вратарь «Зубила» одному из запасных игроков, когда игра на короткое
время перешла на поле «Шайбы», – но я готов поклясться, что штанга моих ворот
подыгрывает шайбовцам…

– Что-о-о-о?!

– Понимаешь, когда они били по воротам, я ясно видел, как правая штанга ото-
двинулась сантиметров на пятьдесят в сторону и пропустила мяч…

– Температуру мерил? – иронически спросил запасной игрок.

– Чью – штанги?

– Нет, свою. У тебя, наверно, сильный грипп.

– Тьфу! – плюнул обиженно вратарь и заметался в воротах.