Page 70 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

А ещё через минуту Волька, Серёжа, Женя и старик Хоттабыч предъявили кон-
тролёру, стоявшему у северных ворот, четыре билета и прошли на стадион, оставив
позади себя тысячи людей, которым так и не суждено было в этот день попасть на
матч.

XXX. Сколько надо мячей?

Между тем стадион бурлил той особой, праздничной жизнью, которая кипит на
нём всегда во время решающих футбольных состязаний. Играл оркестр; восемьдесят с
лишним тысяч человек, сидя на своих местах, с жаром обсуждали возможный исход
матча, и от этого обсуждения в воздухе всё время стоял ровный, ни с чем не сравни-
мый гул человеческих голосов. Все с нетерпением ждали начала матча.

И вот наконец на изумрудно-зелёном поле появился судья со своими помощни-
ками. В руках у судьи был мяч, которому суждено было в этот день вынести немало
ударов, проделать по земле и в воздухе не один километр, с тем чтобы, попав несколь-
ко лишних раз в чьи-то ворота, решить, какой из команд достанется в этот день побе-
да. Судья положил мяч в самом центре поля, обе команды выбежали из люка и по-
строились друг против друга. Капитаны пожали друг другу руки, бросили жребий, ка-
кой команде играть против солнца. Этот печальный удел выпал на долю команды
спортивного общества «Зубило», к великому удовольствию команды общества «Шай-
ба» и части болельщиков.

– Не сочтёшь ли ты, о Волька, возможным объяснить твоему недостойному слу-
ге, что будут делать с мячом эти двадцать два столь симпатичных мне молодых чело-
века? – почтительно осведомился Хоттабыч, но Волька в ответ только нетерпеливо
отмахнулся: сейчас всё сам поймёшь.

Как раз в этот момент форвард «Зубила» звонко ударил носком бутсы по мячу, и
матч начался.

– Неужели этим двадцати двум приятным молодым людям придётся бегать по
этому обширному полю, терять силы, падать и толкать друг друга только для того,
чтобы иметь возможность несколько мгновений погонять этот невзрачный кожаный
мячик? – недовольно спросил Хоттабыч через несколько минут.

Но Волька, увлечённый игрой, и на этот раз ничего старику не ответил. Было не
до Хоттабыча: нападение «Шайбы» завладело мячом и было уже у самых ворот «Зу-
била».

– Знаешь что, Серёжка, – шепнул своему приятелю Женя Богорад, – мне кажет-
ся, наше счастье, что Хоттабыч ничего не понимает в футболе. А то бы он тут таких
дров наколол, что ой-ой-ой!

– И мне так кажется, – кивнул утвердительно Серёжа и тут же, ахнув, вскочил со
своего места.