Page 91 - Л. Лагин - Старик Хоттабыч

Они расселись, неумело поджав под себя ноги, на огромном ковре, игравшем
изумительно яркими красками. Ни стульев, ни столов не было ни в этих покоях, ни
вообще где бы то ни было на этом корабле.

Один член экипажа остался наверху у штурвала, остальные три снова на время
превратились в слуг и, сгибаясь в бесчисленных поклонах, внесли и расставили на се-
редине ковра превеликое множество разных блюд, закусок, фруктов и напитков.

Когда слуги, отдав прощальный глубокий поклон, повернулись, чтобы покинуть
помещение, Волька, Женя и Серёжа в один голос окликнули их:

– Куда вы, товарищи?

А Волька учтиво добавил:

– Оставайтесь, пожалуйста, с нами обедать. Слуги в ответ только в ужасе зама-
хали руками и, низко кланяясь, попятились к дверям.

– Хоттабыч, – обратился тогда Волька к старику, – объясни им, пожалуйста, что
мы их очень просим пообедать с нами.

– А то нам просто неудобно будет одним кушать. Они целый день работали, а
мы баклуши били, – пояснил Серёжа.

– Тут всем хватит, – заметил Женя, у которого от морского воздуха разыгрался
чудный аппетит.

Хоттабыч явно растерялся и, нервно теребя свою бороду, пробормотал:

– Я, вероятно, недостаточно внимательно слушал вас, о юные мои друзья, и мне
показалось, будто вы предлагаете пригласить к нашему столу тех, кто нас обслужива-
ет…

– Ну да, предлагаем, – сказал Волька, а Женя снова подтвердил, что еды хватит
на всех.

– Но ведь это слуги, – возразил Хоттабыч таким тоном, точно этими словами во-
прос был исчерпан.

Однако, к его удивлению, ребята всё же остались при своём.

– Тем более что слуги, – сказал Волька, – не какие-нибудь спекулянты, а самые
настоящие трудящиеся. Да ещё к тому же они по совместительству матросы.

– Тут какое-то прискорбное недоразумение, – заволновался Хоттабыч, смущён-
ный дружным натиском со стороны ребят. – Я вторично прошу вас учесть, что это
слуги. Нам не пристало сидеть за трапезой вместе со слугами. Это унизит нас в их гла-
зах.