Page 21 - Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

усмехнулся аист.
— Нет, — сказала Акка Кебнекайсе, — но у меня в стае есть один храбрый воин,
который справится со всеми крысами, сколько бы их ни было.
— Нельзя ли посмотреть на этого силача? — спросил Эрменрих, почтительно склонив
голову.
— Что ж, можно, — ответила Акка. — Мартин! Мартин! — закричала она.
Мартин проворно подбежал и вежливо поклонился гостю.
— Это и есть ваш храбрый воин? — насмешливо спросил Эрменрих. — Неплохой гусь,
жирный.
Акка ничего не ответила и, обернувшись к Мартину, сказала:
— Позови Нильса.
Через минуту Мартин вернулся с Нильсом на спине.
— Послушай, — сказала Нильсу старая гусыня, — ты должен помочь мне в одном
важном деле. Согласен ли ты лететь со мной в Глиммингенский замок?
Нильс был очень польщен. Еще бы, сама Акка Кебнекайсе обращается к нему за
помощью. Но не успел он произнести и слова, как аист Эрменрих, точно щипцами,
подхватил его своим длинным клювом, подбросил, снова поймал на кончик собственного
носа, опять подбросил и опять поймал…
Семь раз проделал он этот фокус, а потом посадил Нильса на спину старой гусыне и
сказал:
— Ну, если крысы узнают, с кем им придется иметь дело, они, конечно, разбегутся в
страхе. Прощайте! Я лечу предупредить госпожу Эрменрих и моих почтенных соседей, что
сейчас к ним пожалует их спаситель. А то они насмерть перепугаются, когда увидят вашего
великана.
И, щелкнув еще раз клювом, аист улетел.

2

В Глиммингенском замке был переполох. Все жильцы побросали свои насиженные
места и сбежались на крышу угловой башни, — там жил аист Эрменрих со своей аистихой.
Гнездо у них было отличное. Аисты устроили его на старом колесе от телеги,
выложили в несколько рядов прутьями и дерном, выстлали мягким мхом и пухом. А снаружи
гнездо обросло густой травой и даже мелким кустарником.
Не зря аист Эрменрих и его аистиха гордились своим домом!
Сейчас гнездо было битком набито жильцами Глиммингенского замка. В обыкновенное
время они старались не попадаться друг другу на глаза, но опасность, грозившая замку,
сблизила всех.
На краю гнезда сидели две почтенные тетушки совы. Они испуганно хлопали круглыми
глазами и наперебой рассказывали страшные истории о кровожадности и жестокости крыс.
Одичавшая кошка спряталась на самом дне гнезда, у ног госпожи Эрменрих, и жалобно
мяукала, как маленький котенок. Она была уверена, что крысы загрызут ее первую, чтобы
рассчитаться со всем кошачьим родом.
А по стенам гнезда, опрокинувшись вниз головой, висели летучие мыши. Они были
очень смущены. Как-никак, серые крысы приходились им родней. Бедные летучие мыши все
время чувствовали на себе косые взгляды, как будто это они были во всем виноваты.
Посреди гнезда стоял аист Эрменрих.
— Надо бежать, — решительно говорил он, — иначе мы все погибнем.
— Ну да, погибнем, все погибнем! — запищала кошка. — Разве у них есть сердце, у
этих разбойников? Они непременно отгрызут мне хвост. — И она укоризненно посмотрела
на летучих мышей.
— Есть о чем горевать — о каком-то облезлом хвосте! — возмутилась старая тетушка
сова. — Они способны загрызть даже маленьких птенчиков. Я хорошо знаю это отродье. Все