Page 47 - Три толстяка
P. 47
«Один слон и один слон — два слона: два слона и один слон — три слона, три слона и один
слон — четыре слона…»
Дошло до целого табуна слонов. А уже сто двадцать третий слон из воображаемого слона
превратился в настоящего слона. И так как доктор не мог понять, слон ли это или розовый
силач Лапитуп, то, очевидно, доктор спал и начинал видеть сон.
Время во сне проходит гораздо быстрее, чем наяву. Во всяком случае, доктор во сне успел не
только доехать до Дворца Трёх Толстяков, но и предстать перед их судом. Каждый стоял
перед ним, держа за руку куклу, как цыган держит свою обезьянку в синей юбке.
Они не хотели слушать никаких объяснений.
«Ты не выполнил приказа, — говорили они. — Ты заслужил суровую кару. Вместе с куклой ты
должен пройти по проволоке над Площадью Звезды. Только сними очки…»
Доктор просил прощения. Главным образом он боялся за участь куклы… Он говорил так:
«Я уже привык, я уже умею падать… Если я сорвусь с проволоки и упаду в бассейн, это
ничего. Я имею опыт: я падал вместе с башней на площади у городских ворот… Но кукла,
бедная кукла! Она разобьётся вдребезги… Пожалейте её… Ведь я уверен, что это не кукла, а
живая девочка с чудесным именем, которое я забыл, которое я не могу припомнить…»
«Нет! — кричали Толстяки. — Нет! Никакого прощения! Таков приказ Трёх Толстяков!»
Крик был так резок, что доктор проснулся.
– Таков приказ Трёх Толстяков! — кричал кто-то над самым его ухом.
Теперь уже доктор не спал. Это кричали наяву. Доктор освободил глаза, или, вернее, очки,
из-под шляпы и огляделся. Ночь, пока он спал, успела основательно почернеть.
Экипаж стоял. Его окружили чёрные фигуры: они-то и подняли крик, впутавшись в сон
доктора. Они размахивали фонарями. От этого перелетали решетчатые тени.
– В чём дело? — спросил доктор. — Где мы находимся? Кто эти люди?
Одна из фигур приблизилась и подняла фонарь на уровень головы, осветив доктора. Фонарь
закачался. Рука, державшая его сверху за кольцо, была в перчатке из грубой кожи, с широким
раструбом.
Доктор понял: гвардейцы.
– Таков приказ Трёх Толстяков, — повторила фигура.
Жёлтый свет разрывал её на части. Поблёскивала клеёнчатая шляпа, ночью производившая
впечатление железной.
– Никто не имеет права приблизиться к дворцу ближе чем на километр. Сегодня издали этот
приказ. В городе волнения. Дальше ехать нельзя!
– Да, но мне необходимо явиться во дворец.
Доктор был возмущён.
Page 47/93
