Page 8 - Калиф Аист

*Калиф Аист*

– Вильгельм Гауф –

Они поднялись с крыши дворца и полетели в сторону Медины. Но

лететь было трудно, у обоих аистов не хватало сноровки.

– Господин мой, – простонал часа через два великий визирь, – с вашего

разрешения, мочи моей больше нет, вы летите слишком быстро! И вечер уже

спускается, нам следует подыскать себе прибежище на ночь.

Хасид внял мольбе своего слуги; внизу в долине он как раз заметил

руины, которые, по-видимому, могли дать им приют, и они полетели туда.

Развалины, куда они спустились на ночлег, очевидно, были некогда замком.

Прекрасные колонны высились над грудами камня; многочисленные покои,

достаточно сохранившиеся, свидетельствовали о былом великолепии здания.

Хасид со своим спутником бродили по галереям в поисках сухого местечка;

внезапно аист Мансор остановился.

– Господин мой и повелитель, – пролепетал он чуть слышно, – хотя

великому визирю, а тем паче аисту, нелепо бояться привидений, однако меня

берет жуть, ибо тут рядом что-то явственно вздыхает и стенает.

Теперь остановился и калиф и тоже отчетливо услыхал тихий стон,

скорее человеческий, нежели звериный.

Полный надежд, он устремился в ту сторону, откуда доносились стоны,

но визирь ухватился клювом за его крыло и слезно молил не бросаться

навстречу новым, неведомым опасностям. Но тщетно! У калифа и под

оперением аиста билось отважное сердце, он вырвался, пожертвовав

несколькими перышками, и бросился в один из темных переходов. Вскоре он

очутился перед дверью, которая, казалось, была лишь притворена и откуда

доносились стоны с легкими подвываниями. Он толкнул дверь клювом и в

растерянности застыл на пороге. В полуразрушенном покое, куда падал

скудный свет из решетчатого оконца, он увидел сидящую на полу ночную сову.

Обильные слезы катились у нее из больших круглых глаз, а из кривого клюва

вырывались хриплые стенания. Но, увидав халифа и его визиря, который

- 8 -