Page 5 - Человек на часах

Николай Семёнович Лесков: «Человек на часах» 5
Глава восьмая

Как только Свиньин получил около трех часов ночи тревожную записку от капитана
Миллера, он тотчас же вскочил с постели, оделся по форме и, под влиянием страха и гнева,
прибыл в караульню Зимнего дворца. Здесь он немедленно же произвел допрос рядовому
Постникову и убедился, что невероятный случай совершился. Рядовой Постников опять вполне
чистосердечно подтвердил своему батальонному командиру все то же самое, что произошло на
его часах и что он, Постников, уже раньше показал своему ротному капитану Миллеру. Солдат
говорил, что он «богу и государю виноват без милосердия», что он стоял на часах и, заслышав
стоны человека, тонувшего в полынье, долго мучился, долго был в борьбе между служебным
долгом и состраданием, и, наконец, на него напало искушение, и он не выдержал этой борьбы:
покинул будку, соскочил на лед и вытащил тонувшего на берег, а здесь, как на грех, попался
проезжавшему офицеру дворцовой инвалидной команды.
Подполковник Свиньин был в отчаянии; он дал себе единственное возможное
удовлетворение, сорвав свой гнев на Постникове, которого тотчас же прямо отсюда послал под
арест в казарменный карцер, а потом сказал несколько колкостей Миллеру, попрекнув его
«гуманерией», которая ни на что не пригодна в военной службе; но все это было недостаточно
для того, чтобы поправить дело. Подыскать если не оправдание, то хотя извинение такому
поступку, как оставление часовым своего поста, было невозможно, и оставался один исход –
скрыть все дело от государя…
Но есть ли возможность скрыть такое происшествие?
По-видимому, это представлялось невозможным, так как о спасении погибавшего знали
не только все караульные, но знал и тот ненавистный инвалидный офицер, который до сих пор,
конечно, успел довести обо всем этом до ведома генерала Кокошкина.
Куда теперь скакать? К кому бросаться? У кого искать помощи и защиты?
Свиньин хотел скакать к великому князю Михаилу Павловичу и рассказать ему все
чистосердечно. Такие маневры тогда были в ходу. Пусть великий князь, по своему пылкому
характеру, рассердится и накричит, но его нрав и обычай были таковы, что чем он сильнее
окажет на первый раз резкости и даже тяжко обидит, тем он потом скорее смилуется и сам же
заступится. Подобных случаев бывало немало, и их иногда нарочно искали. «Брань на вороту
не висла», и Свиньин очень хотел бы свести дело к этому благоприятному положению, но разве
можно ночью доступить во дворец и тревожить великого князя? А дожидаться утра и явиться к
Михаилу Павловичу после того, когда Кокошкин побывает с докладом у государя, будет уже
поздно. И пока Свиньин волновался среди таких затруднений, он обмяк, и ум его начал
прозревать еще один выход, до сей поры скрывавшийся в тумане.

Глава девятая

В ряду известных военных приемов есть один такой, чтобы в минуту наивысшей
опасности, угрожающей со стен осаждаемой крепости, не удаляться от нее, а прямо идти под ее
стенами. Свиньин решился не делать ничего того, что ему приходило в голову сначала, а
немедленно ехать прямо к Кокошкину.
Об обер-полицеймейстере Кокошкине в Петербурге говорили тогда много ужасающего и
нелепого, но, между прочим, утверждали, что он обладает удивительным многосторонним
тактом и при содействии этого такта не только «умеет сделать из мухи слона, но так же легко
умеет сделать из слона муху».
Кокошкин в самом деле был очень суров и очень грозен и внушал всем большой страх к
себе, но он иногда мирволил шалунам и добрым весельчакам из военных, а таких шалунов
тогда было много, и им не раз случалось находить себе в его лице могущественного и
усердного защитника. Вообще он много мог и много умел сделать, если только захочет. Таким
его знали и Свиньин и капитан Миллер. Миллер тоже укрепил своего батальонного командира
отважиться на то, чтобы ехать немедленно к Кокошкину и довериться его великодушию и его
«многостороннему такту», который, вероятно, продиктует генералу, как вывернуться из этого