Page 84 - Евпатий Коловрат

— Хана я себе возьму, старик. Собирай своих воинов. Время выступать.

Скоро стан поднялся, и войско вышло к Оке.

Татары показались на луговой стороне Оки. Их было несколько тысяч. Над передней группой
всадников развевался на высоком древке конский хвост.

— Большой начальник, если не сам хан, вышел на нас, — сказал Бессон Евпатию и оглянулся
на своих всадников.

— Будем биться, хотя и мало нас, — ответил Коловрат.

— Не считают ратников перед боем, — сказал Замятня с укоризной. — Сочтем посещенных
врагов после боя.

— Правильные речи! — согласился с Замятней Нечай и похлопал по челке своего
малорослого татарского конька. — Перебьем всех татар, Евпатий, — добавил он, — заведем
на Рязани вот таких коней. Корму им надо мало, а ход у них огневой.

Хоть и не ко времени была теперь речь конюшего, а порадовала она сердце Евпатия: не
переставал этот русский человек думать о жизни и все хотел улучшить и украсить эту жизнь!

— Возьмем и коньков, Нечай! — ответил Евпатий конюшему и дал знак развернуть над
главной группой русских воинов боевой стяг.

Татары обнаруживали явное намерение выманивать русских на открытое место, потом
замкнуть в кольцо и отрезать от леса. Это с самого начала понял Евпатий.

Зорко следя за движением татарских всадников, он подозвал к себе Кудаша и старого
мещерина:

— Вот что, други: надо перехитрить врагов. Завяжите бой с ними своими пешими силами.

Кудаш и старик мещерин отошли от Евпатия. Скоро раздался пронзительный свист,
протрубил рог ловчего, и лыжники-мещеряки быстро побежали к левому крылу татар.

Тысячи стрел встретили воинов-мещеряков. Но они продолжали бежать, дразня татарских
всадников. Вот от плотного строя татар оторвался один всадник, за ним другой, третий…
Увязая в снегу кони скакали на сближение с лыжниками. И когда татары были совсем близко,
шедший во главе лыжников вдруг круто изменил направление и побежал в сторону большого
татарского полка. Татары не выдержали и бросились им навстречу. Завязался короткий бой.
Мещеряки бросали свои лыжи и палки под ноги коням, кони падали со сломанными ногами и
сбрасывали всадников. И тут татарских воинов настигло меткое копье мещерина.

Когда татарское войско перемещалось, Евпатий дал знак, и русские всадники ринулись
вперед, обходя правое крыло татар.

Евпатий пропустил мимо Бессона и Угрюма. Замятню же и Нечая задержал около себя.
Плотно держась друг около друга, они начали пробираться к ханскому бунчуку.

Под развевающимся конским хвостом с серебряными колокольчиками и погремушками стоял
сам батыр Тавлур.

Он был высок и хорошо сложен. Широкие полы плаща открывали мелкой вязи кольчугу. Под
темными сдвинутыми бровями Тавлура горели быстрые глаза. Крепкие скулы и тонкий рот
батыра окаймляла черная редкая борода.

Page 84/96