Page 81 - Евпатий Коловрат

Шум боя скоро привлек внимание другого татарского полка, что стоял в шатрах поблизости.

Старик мещерин приблизился к Евпатию и крикнул ему:

— Вперед гляди! Там много-много мечей идет!

Кудаш, оказавшийся неподалеку, услышал крик мещерина, снял висевший через плечо рог и
гулко затрубил в него, как трубил в лесах, настигая красного зверя.

Воины рязанские подались вперед, оставив недобитых татар на долю лыжников-мещеряков.

На свободном от кибиток месте они встали в боевой порядок.

Евпатий выехал вперед и сказал воинам кратко:

— Умрем за Русь, братие! Не посрамим Рязани!

И, обойдя стороной все еще кишевшие людом, полное стонов и визга становище, рязанцы
выехали навстречу татарскому полку.

Тем временем лыжники-мещеряки замкнули татарский стан в кольцо и убивали всякого, кто
пытался прорваться сквозь их цепь.

Освобожденные русские пленники ловили татарских коней, снимали с убитых татар и русских
воинские одежды, опоясывались мечами и примыкали к хвосту рязанского войска.

Татарский полк, которое встретило войско Евпатия, был из отборного ханского войска,
численностью до пяти тысяч сабель. Вел его старый военачальник, воевавший Русь еще с
полчищами Чингис-хана.

В овчинном тулупе, в малахае и в войлочных сапогах, военачальник ехал впереди полка,
подогнув к седельной луке кривые ноги. Всегда побеждая, он презирал бородатых русских
воинов. Поэтому, далеко не доезжая до русских, которые развертывались на два крыла, он
придержал своего буланого конька и показал нагайкой меж конских ушей:

— Привести ко мне старшего русского! Остальных отдаю вам!

Татары издали боевой клич, и острые клинки вспыхнули сухими молниями.

Русские замерли на своих местах.

Татары привыкли к тому, что при их приближении противник всегда в панике распался, и
тогда они рубили врагов в угон, поодиночке, раскраивая затылки. Сейчас же, не увидев у
русских растерянности, татары перед самым строем рязанцев повернули назад, чтобы взять
новый разгон. Два-три из наиболее горячих татарских всадников прорвались вперед и были
мгновенно изрублены.

Старый военачальник глубже врос в седло и в раздражении начал крутить ручку своей
нагайки. Опытный боец, он разгадал намерение русских, рванулся было вперед, чтобы
остановить своих всадников, но было уже поздно: Евпатий обнажил меч, все войско ринулось
за повернувшими вспять татарами и, не дав им вновь построиться, завязало бой.

Мещеряки лыжники выбежали вперед, отсекли татарам путь к отступлению. Все гонцы,
которых посылал татарский военачальник за помощью, были мещеряками изловлены и
убиты. Ни хан, ни предводители его войск так и не узнали в этот день об истреблении
лучшего своего полка. Только ночью, когда, располагаясь на ночлег, татары считали свои
полки и обозы, было обнаружено исчезновение полка и огромного стойбища — со скотом, с

Page 81/96