Page 71 - Ариэль
P. 71

Старик  не  сразу  вышел  из  своего  сосредоточенного  состояния,  подняв  голову,
               посмотрел  на  Ариэля  невидящими  светло-голубыми,  как  у  буйвола,  глазами  и  сказал
               нараспев:
                     — Радость обретения бесконечного в конечном!.. — И снова опустил глаза.
                     Здесь Ариэль не смог найти помощи и крова. Он вышел.
                     Совсем стемнело. Пройдя по деревне, Ариэль убедился, что она была полуразрушена и
               пуста.  Только  в  одной  хижине,  освещенной  тусклой  светильней,  двигались  четыре  белых
               призрака — это были женщины-обмывательницы, пришедшие к покойнику.
                     Ариэля вдруг охватило сознание такого одиночества и затерянности, что он заплакал
               едва ли не в первый раз с тех пор, как плакал в детстве, когда черный человек растоптал его
               игрушки.
                     Несмотря на наступающую ночь, он вдруг рванулся вверх и полетел над залитой водою
               мертвой равниной, стараясь не глядеть вниз.
                     Последние тучи быстро уходили за горизонт.
                     Перед Ариэлем на бездонной синеве ночного неба блеснула яркая звезда. Он полетел к
               ней, как к огню маяка.
                     К звездам! Подальше от земли и людей!..

                                               Глава тридцать первая
                                                      В ДЖУНГЛЯХ

                     Ариэль проснулся под потолком полуразрушенного храма и не сразу понял, где он. Но
               вскоре он вспомнил мертвую, залитую водой пустыню с отражавшимися в ней звездами. Он
               летел  над  нею  долго-долго,  почти  всю  ночь.  На  горизонте,  над  блестящей  темно-синей
               гладью воды, показалась черная полоска леса. Берег! Отдых! Ариэль полетел еще быстрее.
                     Когда он достиг опушки леса, то был настолько утомлен, что уже не стал искать сухого
               места, подлетел к большому ветвистому дереву и устроился, как в гнезде. Прислонив голову
               к стволу, он тотчас уснул.
                     Проснувшись от первых лучей солнца, он с удивлением заметил, что висит в воздухе
               возле дерева. Во сне он, вероятно, бессознательным движением отодвинулся от своей опоры.
               Но,  засыпая,  он  из  осторожности  обезвесил  свое  тело,  потому  и  не  упал  на  землю,  а
               продолжал  висеть  в  воздухе.  Для  него  это  было  полезным  открытием:  он  может  спать  в
               воздухе! И эта возможность очень пригодилась ему.
                     Воздух,  когда  он  проснулся,  наполнен  был  густыми  испарениями,  пронизанными
               багрово-оранжевыми лучами восходящего солнца. Возле уже пели в ветвях птицы, визжали
               обезьяны. А внизу, у толстых извилистых корней деревьев, огромная кобра грелась в лучах
               солнца. Что было бы с ним, если бы он упал во время сна на землю!
                     Кобра  напилась  воды  из  лужи,  приподняла  голову  на  треть  длины  своего  тела,
               покачивая ею, осмотрелась и увидела в траве пеструю птичку.
                     Ариэль  заметил  опасность,  угрожающую  птице,  и  хотел  вспугнуть  ее,  но  кобра
               молниеносно набросилась на свою жертву и проглотила ее прежде, чем та успела пискнуть.
                     «Вот так и Пирс охотился за мной, — подумал Ариэль. — Но кобра голодная, а зачем
               это надо Пирсу?»
                     Однако и Ариэль был голоден, и ему пора было подумать о пище.
                     Он  снова  поднялся  над  вершинами  деревьев  и  увидел,  что  находится  у  края  диких,
               первобытных джунглей. Насколько глаз хватает виднелись, словно волны на зеленом море,
               купы  огромных  деревьев.  Ариэль  полетел  над  этим  морем  зелени.  Среди  лесной  поляны
               виднелись развалины храма с грубо высеченными колоннами, перевитыми лианами. Внизу
               рос густой кустарник.
                     Неплохо  бы  здесь  поселиться.  Ариэль  опустился  вниз  сквозь  отверстие  в
               полуразрушенной крыше.
                     Влажный,  застоявшийся  воздух  охватил  его.  Крыша  частично  сохранилась.  Здесь
   66   67   68   69   70   71   72   73   74   75   76