Page 75 - Ариэль

— Да, — скромно ответил юноша, потупив глаза. — Я хотел, мистер, поговорить с
вами… Но, кажется, я не вовремя?
Сусанна, девушка лет двадцати, в холщовом платье с выбритой после тифа головой,
хмуро смотрела то на отца, то на юношу.
Пастор, узнав, что юноша пришел с ним серьезно поговорить, позвал его в свой
кабинет.
Нежданный гость назвал себя Биноем. Он индус, сирота. Хочет отдать себя служению
богу. Изучал брамаизм, буддизм, коран, но эти религии не удовлетворяют его. О
христианстве он знает, но хотел бы глубже изучить это вероучение. Что ему не нравится в
религиях его родины? То, что их боги не проявляют себя видимо, осязательно, не приходят
на помощь людям.
Пастор нахмурился и подумал: «Он довольно развит для туземца, но у него
практический ум. Сей род лукавый требует знамений, чудес. С такими трудно. Но все же
можно доказать ему, что бытие бога проявляется не только в чудесах, — дались всем им эти
чудеса!.. Главное — не упустить его, окрестить во что бы то ни стало, хотя бы для этого
понадобилось и кое-что подороже серебряного крестика. В отчете должны фигурировать
новые обращенные!»
— Мы поговорим об этом с тобой, мой друг, — ласково сказал пастор.
— Но для этого нам придется часто видеться. Где ты живешь?
— Я странник, ищущий истинного бога, — ответил гость.
Пастор подумал немного и торжественно заявил:
— Ты останешься у меня, Биной! Да, да. У меня найдутся угол и горсть риса для
человека, ищущего бога! Флоренса! — крикнул он. И когда вошла седая костлявая женщина
в черном платье, он сказал ей: — Вот это Биной. Надеюсь, твой будущий крестник. Он будет
жить у нас. Отведи его в мансарду.
Тетушка Флоренса, с любопытством оглядев юношу, кивнула головой.
— Идем!
Когда они вышли, в кабинет пастора вбежала Сусанна.
— Послушай, отец, — начала она возбужденно. — Мне кажется, ты в своем
миссионерском рвении забываешь обо всем. Разве нельзя было поместить этого бродягу у
церковного сторожа? Ведь эти грязные цыгане — рассадники заразы. Довольно того, что я
болела тифом, недостает еще заразиться холерой или чумой!
— Ни один волос не упадет с головы человека без воли божьей, — наставительно
ответил мистер Кингсли, стараясь скрыть смущение.
— Ни один волос! У меня и так бритая голова. Это ты можешь говорить в своих
проповедях. Я не хочу, чтобы в нашем доме жили нищие!
— Но это необходимо, дочь моя. Что же делать? Каждая профессия имеет свои
опасности. А если бы я был врачом? Хожу же я напутствовать умирающих…
Он, всегда уступающий своей дочери, на этот раз проявил неожиданное упрямство.
И Биной остался.
Ариэль давно обдумывал план. Уже в Дандарате он смутно догадывался, к чему его
готовили, превратив его в летающего человека: его, очевидно, хотели показать как чудо,
чтобы укрепить веру, религию. Но почему бы ему самому не использовать эту роль в своих
целях? Ему необходимо было найти какой-то приют, осмотреться, ближе узнать людей, быть
может собрать немного денег, чтоб начать самостоятельную жизнь.
Дальнейшие планы были неясны. Они часто менялись, но в них неизменно включались
Лолита, Шарад, Низмат.
Пролетая ночью над небольшим городком, Ариэль увидел эту высокую колокольню, и
тогда план первого шага в обществе людей созрел у него.
Он вскоре почувствовал враждебное отношение Сусанны. Она избегала встреч и едва
отвечала на поклоны. Зато тетушка Флоренса, которую Сусанна называла «миссионером в
юбке», покровительствовала Биною.