Page 72 - Ариэль

можно укрыться от непогоды и тропических ливней. В углу этой сохранившейся части храма
стояла черная статуя сидящего в кресле Индры в три человеческих роста. Ладони рук лежали
на коленях. Одна нога опущена на землю, другая подвернута. Глаза полузакрыты. На голове
конусообразная митра, на груди — ожерелье. По бокам — фигуры божков в рост человека.
На коленях Индры можно устроить постель, набросав хвороста, листьев и моха.
Статуя находилась в узкой длинной комнате. Направо шли колонны, отделявшие
соседнее помещение храма, с низким сводчатым потолком, правая же стена была почти вся
открыта, свод поддерживался только четырьмя квадратными колоннами. Это открытый путь
для диких зверей.
Но разве звери не окружают его со всех сторон?
Ариэль вылетел из храма и начал перелетать от дерева к дереву, как пчела, ищущая
медоносных цветов. К своей радости, он убедился, что в этом лесу немало съедобных
плодов. Недалеко был и источник. Недаром здесь построили храм! Возле берегов ручья трава
была притоптана зверями, пробиравшимися к водопою.
К вечеру Ариэль устроился на новоселье. Он успел даже сделать небольшой запас
плодов на случай непогоды и устроить из веток и мха постель на коленях Индры. Но не
успели спуститься сумерки, как Ариэль понял, что он не единственный жилец в этом храме.
Кроме множества скорпионов, ящериц и летучих мышей, которых он заметил еще днем,
обитателями руин оказались и змеи. Они сползались сюда после дневной охоты и свивались
клубками, чтобы ночью было теплее… Скоро весь пол покрылся этими клубками. Змеи
шипели, размещаясь на покой. Рыжие летучие мыши, питавшиеся плодами, летали тучами,
задевая нового жильца крыльями. Иногда они опускались к полу, беспокоя змей, и те шипели
на них. При таком близком соседстве бесчисленного количества змей спать и на коленях
Индры было небезопасно. И Ариэль, вспомнив свое утреннее открытие, решил спать на
потолке, над головой Индры.
Иногда его будили голоса ночных животных и птиц, но скоро он привык и к ним.
Для Ариэля началась новая жизнь в джунглях. Первые дни он радовался тому, что
далеко улетел от своих преследователей, предпочитая им диких зверей и змей. Только по
вечерам, засыпая, он чувствовал свое одиночество, свою сиротливость и вспоминал
немногих друзей — Лолиту, Низмата, Шарада. Но о возвращении к ним еще рано думать.
Надо выждать, пока Пирс прекратит свои поиски, убедившись в том, что на этот раз Ариэль
пропал бесследно.
Теперь, не опасаясь людей, он мог свободно наслаждаться радостью полета.
До сих пор ему приходилось только улетать от преследований или забавлять своими
полетами других.
В джунглях же он мог летать, чтобы летать.
При первых же лучах солнца Ариэль стремительно поднимался в голубой простор.
Влажный, тяжелый воздух джунглей сменялся легким и освежающим. И Ариэль вместе с
ранними птицами пел свою утреннюю песню.
Иногда он совершал довольно длительные полеты. Любовался игрою света в облаках,
очарованием лунных ночей со сладостным чувством свободы, простора, легкости.
И он летал часами, пока тело не напоминало ему о том, что он все же пленник земли:
когда чувствовалась усталость, хотелось пить, есть или спать, он возвращался в свое
обиталище.
Однажды в звездную ночь Ариэль попробовал уснуть высоко над лесом. Но,
проснувшись, он увидел, что поднявшийся во время его сна ветер далеко отнес его в
сторону, и он едва разыскал дорогу назад. С тех пор он не решался спать в небе.
Шли дни, и Ариэль все больше обживался в джунглях. Он изучал привычки и нравы
птиц и животных, с одними враждовал, с другими дружил. Как-то тигр подстерег его у ручья
и прыгнул в его сторону. Ариэль едва успел отлететь. Вторым прыжком тигр бросился к
человеку, висящему в воздухе, Ариэль отлетел еще выше. Рассерженный тигр начал бешено
прыгать, стараясь достать добычу. Ариэль не мог удержаться, чтобы не подразнить зверя,