Page 74 - Голова профессора Доуэля

слушателей не должно было оставаться никакого сомнения в том, что вся честь открытия
принадлежит ему, профессору Керну.
Его речь несколько раз прерывалась аплодисментами. Сотни дам направляли на него
бинокли и лорнеты. Бинокли и монокли мужчин с не меньшим интересом устремлялись на
голову Брике, которая принуждённо улыбалась.
По знаку профессора Керна сиделка открыла кран, пустила воздушную струю, и голова
Брике получила возможность говорить.
— Как вы себя чувствуете? — спросил её старичок учёный.
— Благодарю вас, хорошо.
Голос Брике был глухой и хриплый, сильно пущенная струя воздуха издавала свист,
звук был почти лишён модуляций, тем не менее выступление головы произвело необычайное
впечатление. Такую бурю аплодисментов не всегда приходилось слышать и мировым
артистам. Но Брике, которая когда-то упивалась лаврами от своих выступлений в маленьких
кабачках, на этот раз только устало опустила веки.
Волнение Лоран всё увеличивалось. Её начинала трясти нервная лихорадка, и она
крепко сжала зубы, чтобы они не стали отбивать дробь. «Пора», — несколько раз говорила
она себе, но каждый раз ей не хватало решимости. Обстановка подавляла её. После каждого
пропущенного момента она старалась успокоить себя мыслью, что чем выше будет вознесён
профессор Керн, тем ниже будет его падение.

Начались речи.
На кафедру взошёл седенький старичок, один из крупнейших учёных.
Слабым, надтреснутым голосом он говорил о гениальном открытии профессора Керна,
о всемогуществе науки, о победе над смертью, о счастье общаться с такими умами, которые
дарят миру величайшие научные достижения.
И в тот момент, когда Лоран меньше всего этого ожидала, какой-то вихрь долго
сдерживаемого гнева и ненависти подхватил и унёс её. Она уже не владела собой.
Она бросилась на кафедру, едва не сбив с ног ошеломлённого старичка, почти сбросила
его, заняла его место и со смертельно бледным лицом и лихорадочно горящими глазами
фурии, преследующей убийцу, задыхающимся голосом начала свою пламенную сумбурную
речь.
Весь зал всколыхнулся при её появлении.

В первое мгновение профессор Керн смутился и сделал невольное движение в сторону
Лоран, как бы желая удержать её. Потом он быстро обернулся к Джону и шепнул ему на ухо
несколько слов. Джон выскользнул в дверь.
В общем замешательстве никто на это не обратил внимания.
— Не верьте ему! — кричала Лоран, указывая на Керна. — Он вор и убийца! Он крал
труды профессора Доуэля! Он убил Доуэля! Он и сейчас работает с его головой. Он мучает и
пыткой заставляет продолжать научные опыты, а потом выдаёт их за свои открытия… Мне
сам Доуэль говорил, что Керн отравил его…
В публике смятение переходило в панику. Многие повскакали с мест. Даже некоторые
корреспонденты уронили карандаши и застыли в ошеломлённых позах. Только кинооператор
усиленно крутил ручку аппарата, радуясь неожиданному трюку, который обеспечивал ленте
успех сенсации.
Профессор Керн вполне овладел собой. Он стоял спокойно, с улыбкой сожаления на
лице. Дождавшись момента, когда нервная спазма сдавила горло Лоран, он воспользовался
наступившей паузой, повернулся к стоявшим у дверей контролёрам аудитории и сказал им