Page 5 - Звездные корабли

Впрочем, подождите. Я лучше совсем выключу свет – пусть ваши глаза привыкнут…
Шатров прильнул к объективам бинокуляра, умело и быстро отрегулировал винты. В
центре черного круга ярко сияли две очень близкие друг к другу звезды. Шатров сразу
понял, что телескоп не в силах увеличить звезды, как планеты или Луну, – настолько велики
расстояния, отделяющие их от Земли. Телескоп делает их яркими, более отчетливо
видимыми, собирая и концентрируя лучи. Поэтому в телескоп видны миллионы слабых
звезд, вовсе недоступных невооруженному глазу.
Перед Шатровым, окруженные глубокой чернотой, горели два маленьких ярких
огонька красивого голубого и желтого цвета, несравненно ярче самых лучших драгоценных
камней. Эти крошечные светящиеся точки давали ни с чем не сравнимое ощущение
одновременно чистейшего света и безмерной удаленности; они были погружены в
глубочайшую пучину темноты, пронзенную их лучами. Шатров долго не мог оторваться от
этих огней далеких миров, но Бельский, лениво откинувшийся в кресле, поторопил его:
– Продолжим наш обзор. Не скоро выдастся такая прекрасная ночь, да и телескоп будет
1
занят. Вы хотели посмотреть центр нашей Галактики, ту «ось», вокруг которой вращается
ее «звездное колесо»?
Снова завыли моторы. Шатров ощутил движение площадки. В стеклах бинокуляра
возник рой тусклых огоньков. Бельский замедлил движение телескопа. Огромная машина
двигалась незаметно и беззвучно, а перед глазами Шатрова медленно проплывали участки
Млечного Пути в области созвездий Стрельца и Змееносца.
Короткие пояснения Бельского помогали Шатрову быстро ориентироваться и понимать
видимое.
Тускло светящийся звездный туман Млечного Пути рассыпался неисчислимым роем
огоньков. Этот рой сгущался в большое облако, удлиненное и пересеченное двумя темными
полосами. Местами ярко горели, как бы выпирая из глубин пространства, отдельные редкие
звезды, более близкие к Земле.
Бельский остановил телескоп и повысил увеличение окуляра. Теперь в поле зрения
было почти целиком звездное облако – плотная светящаяся масса, в которой отдельные
звезды были неразличимы. Вокруг нее роились, сгущаясь и разрежаясь, миллионы звезд. При
виде этого обилия миров, не уступавших нашему Солнцу в размере и яркости, Шатров
ощутил смутное угнетение.
– В этом направлении центр Галактики, – пояснил Бельский, – на расстоянии в
2
тридцать тысяч световых лет. Самый центр для нас невидим. Только недавно в
инфракрасных лучах удалось сфотографировать расплывчатый, неясный контур этого ядра.
Вот здесь, направо, – черное пятно чудовищных размеров: это масса темной материи,
закрывающей центр Галактики. Но вокруг него обращаются все ее звезды, вокруг него летит
и Солнце со скоростью двухсот пятидесяти километров в секунду. Если бы не было темной
завесы, Млечный Путь здесь был бы несравненно ярче и наше ночное небо казалось бы не
черным, а пепельным… Поехали дальше…
В телескопе появились черные прогалины в звездных роях, протяжением в миллионы
километров.
– Это облака темной пыли и обломочной материи, – пояснил Бельский. – Отдельные
звезды просвечивают сквозь них инфракрасными лучами, как это установлено фотографией
на специальных пластинах… А есть еще множество звезд, которые совсем не светятся. Мы

1 Галактика – гигантская звездная система (иначе называемая Млечным Путем), в которой в качестве
рядовой звезды находится и наше Солнце. Солнце описывает вокруг динамического центра Галактики
гигантскую орбиту с периодом обращения примерно в 220 миллионов лет.

2 Световой год – единица расстояния в астрономии, равная количеству километров, пробегаемых лучом света
в год (9,46x10^12 км, то есть почти 10^13 км). Ныне как единица расстояния в астрономии применяется парсек,
равный 3,26 светового года.