Page 8 - Звездные корабли

из Сан-Франциско, куда ездил делегатом на съезд геологов и палеонтологов –
исследователей прошлого Земли.
Ученому хотелось проделать обратный путь на своем, советском пароходе, и «Витим»
подвернулся очень кстати. Еще более приятным был заход на Гавайские острова. Давыдову
за время стоянки удалось познакомиться с природой этой страны, окруженной необъятными
водными просторами Тихого океана. И сейчас, оглядываясь кругом, он ощущал еще большее
удовольствие от сознания скорого возвращения на родину. Много интересных мыслей
накопилось за дни неторопливого, тихого раздумья. Новые соображения теснились в голове
ученого, властно требуя выхода – проверки, сопоставлений, дальнейшего развития. Но этого
нельзя было сделать здесь, в каюте парохода: не было под рукой нужных записей, книг,
коллекций…
Давыдов погладил пальцами висок, что означало у профессора затруднение или
досаду…
Правее выдававшегося угла бетонного пирса как-то внезапно начиналась широкая
аллея пальм; густые перистые кроны их отливали светлой бронзой, прикрывая красивые
белые дома с пестрыми цветниками. Дальше, на выступе берега, прямо к воде подступала
зелень низких деревьев. Там едва покачивалась голубая, с черными полосами лодка.
Несколько юношей и девушек в лодке подставляли утреннему солнцу свои загорелые
стройные тела, громко пересмеиваясь перед купаньем.
В прозрачном воздухе дальнозоркие глаза профессора различали все подробности
близкого берега. Давыдов обратил внимание на круглую клумбу, в центре которой
возвышалось странное растение: внизу густой щеткой торчали ножевидные серебряные
листья; над листьями почти на высоту человеческого роста поднималось красное соцветие в
форме веретена.
– Вы не знаете, что это за растение? – спросил заинтересованный профессор у старшего
помощника.
– Не знаю, – беспечно ответил молодой моряк. – Видел его, слыхал, что редкостью у
них считается… А скажите, Илья Андреевич, верно, что вы были моряком в молодости?
Недовольный переменой разговора, профессор нахмурился.
– Был. Какое это сейчас имеет значение? – буркнул он. – Вы лучше…
Где-то за строениями слева завыл гудок, гулко раскатившийся по тихой воде.
Старший помощник сразу насторожился. Давыдов недоуменно огляделся.
Тот же покой раннего утра реял над маленьким городом и бухтой, широко раскрытой в
голубую даль океана. Профессор перевел взгляд на лодку с купальщиками.
Смуглая девушка, очевидно гавайянка, выпрямилась на корме, приветливо помахав
русским морякам высоко поднятой рукой, и прыгнула. Красные цветы ее купального
костюма разбили изумрудную стеклянистую воду и скрылись. Легкая моторка быстро
промчалась в гавань. Минуту спустя на пристани показался автомобиль, из него выскочил
капитан «Витима» и бегом устремился на свой корабль. Вереница флагов поднялась и
затрепетала на сигнальной мачте. Капитан, задыхаясь, взлетел на мостик, стирая лившийся
по лицу пот прямо рукавом белоснежного кителя.
– Что случилось? – начал старший помощник. – Я не разбираю этот сиг…
– Аврал! – закричал капитан. – Аврал! – и схватился за ручку машинного телеграфа. –
Готова машина?
Капитан склонился к переговорной трубе и после короткого разговора с механиком
отдал ряд отрывистых приказаний:
– Все наверх! Задраить люки! Очистить палубу! Отдать швартовы!
4
– Russians, what shall you do?? – вдруг тревожно проревел рупор с соседнего корабля.
5
– Go ahead! – немедленно ответил капитан «Витима».

4 Русские, что вы собираетесь делать?