Page 6 - Звездные корабли

распознаем присутствие лишь ближайших таких звезд по их излучению радиоволн – потому
и называем их «радиозвездами»…
Шатрова поразила одна большая туманность. Похожая на клуб светящегося дыма,
испещренная глубочайшими черными провалами, она висела в пространстве, подобная
разметанному вихрем облаку. Сверху и справа от нее виднелись очень тусклые серые клочья,
уходившие туда, в бездонные межзвездные пропасти. Жутко было представить себе
огромные размеры этого облака пылевой материи, отражавшего свет дальних звезд. В любом
из черных его провалов утонула бы незаметно вся наша Солнечная система.
– Заглянем теперь за пределы нашей Галактики, – сказал Бельский.
В поле зрения перед Шатровым возникла глубокая тьма. Едва уловимые светлые точки,
такие слабые, что их свет умирал в глазу, почти не вызывая зрительного ощущения, редко-
редко встречались в неизмеримой глубине.
– Это то, что отделяет нашу Галактику от других звездных островов. А теперь вы
видите подобные нашей Галактике звездные миры, чрезвычайно удаленные от нас. Здесь, в
направлении на созвездие Пегаса, открываются перед нами самые глубокие известные нам
части пространства. Сейчас мы посмотрим на самую близкую к нам галактику, размерами и
формой похожую на нашу исполинскую звездную систему. Она состоит из мириадов
отдельных звезд различной величины и яркости, имеет такие же облака темной материи,
такую же полосу этой материи, стелющуюся в экваториальной плоскости, и так же окружена
шаровыми звездными скоплениями. Это так называемая туманность М31 в созвездии
Андромеды. Она косо наклонена к нам, так что мы видим ее отчасти с ребра, отчасти с
плоскости…
Шатров увидел бледно светящееся облако в форме удлиненного овала. Приглядываясь,
он смог различить светящиеся полосы, расположенные спирально и разделенные черными
промежутками.
В центре туманности видна была наиболее плотная светящаяся масса звезд, слившихся
в одно целое на колоссальном расстоянии. От нее отходили едва уловимые спирально
загибающиеся выросты. Вокруг этой плотной массы, отделенные темными кольцами, шли
полосы более разреженные и тусклые, а на самом краю, в особенности у нижней границы
поля зрения, кольцевые полосы разрывались на ряд округлых пятнышек.
– Смотрите, смотрите! Вам, как палеонтологу, это должно быть особенно интересно.
Ведь свет, который сейчас попадает к нам в глаза, ушел от этой галактики миллиона полтора
лет назад. Еще человека-то на Земле не было!
– И это самая близкая к нам галактика? – удивился Шатров.
– Ну конечно! Мы знаем уже такие, которые расположены на расстояниях порядка
миллиарда световых лет. Миллиард лет бежит свет со скоростью в десять триллионов
километров в год. Вы видели такие галактики в созвездии Пегаса…
– Непостижимо! Можете не говорить – все равно нельзя себе представить подобные
расстояния. Бесконечные, неизмеримые глубины…
Бельский еще долго показывал Шатрову ночные светила. Наконец Шатров горячо
3
поблагодарил своего звездного Вергилия, вернулся к себе и улегся в постель, но долго не
мог заснуть.
В закрытых глазах роились тысячи светил, плыли колоссальные звездные облака,
черные завесы холодной материи, гигантские хлопья светящегося газа…
И все это – простирающееся на биллионы и триллионы километров, рассеянное в
чудовищной, холодной пустоте, разделенное невообразимыми пространствами, в
беспросветном мраке которых мчатся лишь потоки мощных излучений.
Звезды – это огромные скопления материи, сдавливаемой силой тяготения и под

3 Вергилий – знаменитый римский поэт, автор «Энеиды». Итальянский поэт Данте в своем произведении
«Божественная комедия» изобразил Вергилия как своего проводника по загробному миру.